マリアージュ

第四話 ＊片思い＊

いつからだろう？
思い返せば、1年前に初めて会ったあの日からかもしれない。彼女はとても魅力的な女性だった。
最近引越しをして来たと話していた。知り合いのお店がこの近くでオープンしたので、スタッフとして雇ってもらったとのことだった。
夜から朝にかけての仕事で大変だが、給料がよくて、高卒で、資格がなにも無くても働けるのは嬉しいとこぼしていた。
人当たりもよく、聞き上手で、話していてもこちらが楽しい。見た目も派手ではないがどこか華やかさがあった。
ひと月に一度は来店してくれた。いつの間にか彼女が来るのを待ちわびている自分がいた。
息子の悠輔とも気さくに話をしていて、彼女がいる生活は楽しそうだなぁと、勝手に色々と妄想を抱いてしまっていた。
彼女と会えなくなって五ヶ月経った今でも、彼女のことが頭から離れなかった。
「父さん？聞いてる？」
悠輔に話しかけられていることにしばらく気づかなかった。
「大丈夫？最近ますますボーッとしてるみたいだけど」
「え？マジか？やばいな俺」
「当ててみようか？」
「なんだよーおまえに何がわかるんだよー」
だが、悠輔は意外にも冷静に俺を観察していたらしい。
「朋美さんでしょ？」
「うっ、なんでわかるんだ？」
「わかりやすすぎて、疑うレベルだけどね、やっぱりね」
「いいんだ、もう、終わったんだ、、まだ始まってもいないが、、」
「ふーん、もういいんだ」
「どうしようもないだろー、来なくなっちまったんだから」
「なんで来なくなったか聞いたの？」
「聞こうとしたけど、途中で電話切られた」
「かけ直さなかったの？」
「え？」
「番号わかるでしょ？履歴残ってるから」
「そうだけどっ」
「そうだけど？」
「おいおい、なんだよー」
「俺が代わりにかけようか？」
「なんでだよ！」
「俺、朋美さんと普通に話せるし」
「いやいや、何を話すんだよ」
「え？最近来ないですね？どうしたんですか？って」
「来ない理由がわかるのも辛いな」
「このままでいいなら別にいいけど」
「おまえって、優しいのか意地が悪いのか、どっちなんだよ」
「俺は父さんの味方だよ」
「悠輔、、おまえ、なんて良い奴なんだ！」
「じゃ、今からかけてみるね」
「ちょーーっと待ったー！！わかった、わかった！俺がかけるから、やめてくれ」
「俺さ、、、朋美さんとなら一緒に暮らしてもいいかなって思ってるよ、あ、もちろんすみれさんもね」
「ん？すみれちゃんと連絡とってんの？」
「いや？朝の電車で一緒にはなるけどね」
「ふーん、悠輔、おまえ、すみれちゃんの事好きじゃないのか？」
「好き？とは？」
「あー、おまえはサッカーと勉強にしか興味なかったな、すまん」
「好きじゃないと一緒に暮らしたいとは言わないと思うけど」
「そりゃそうですな」
「番号押そうか？」
「俺のペースでかけさせてくれ！」
勇気をだして、履歴からリダイアルしてみたが、留守電にすらならなかった。
俺のハートが砕け散る音が数キロメートル四方に響いたに違いない。
久しぶりに誰かを想って泣いた。

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沈黙