娘の思いと父の夢

　想像していた通り、娘は第一志望の大学に入った。しかも教育学部である。

『パパと同じく、先生になりたいんだ』

　そう言われたとき、修吾は今までの自分を認められたようで、涙が抑えきれなかった。そこに娘から、さらにうれしい言葉がかけられた。

『パパみたいな、みんなに愛される先生になりたい。いつでも同窓会に呼んでもらえるような、あったかい先生に私はなるよ』

　その頃、確かにいくつも同窓会が開かれ、修吾は招かれていた。かつては無責任だと言われた自分が、こんなにも生徒たちに慕われていたのかと、感動の波に呑まれている毎日であった。

　そろそろ計画に、一つのスパイスを付け加えてもいいんじゃないか。

　修吾は何となく、娘の結婚が間近にあるような気がしていた。

　ある春の日、娘と二人で桜並木を歩いていたときに、その思いを告げてみた。

『おまえが結婚するとなったとき、俺もちょっとした卒業をしようと思う。生活の何かが変わるとか、そういうことじゃないんだ。でも、俺には夢がある。あくまでも自分のために、夢を叶えたいって思ってる』

　娘はきらきらとした表情(かお)で、頭上の桜を仰いだ。

『パパの夢かあ。何だろうね。きっと、すごくいいことだろうね』

　詮索しない優しさがうれしかった。もしかしたら、娘自身も何らかの予感があったのかも知れない。

　その日からしばらく経って、『カレシができた』と言われた。話のついでに、過去の交際歴を訊ねてみると、どうやらそのカレシが初めての男らしかった。