色褪せる

　どんなやつに不味いと言われても、ぼくの心は揺らがない。でも、当の本人に不味いと言われてしまっては……それを愛していたぼくの気持ちはどうなるのだろう。

　あれは、不味いコッペパン。

　安さだけが取り柄のパン。人気のないパン。もう棚に並べる価値もないパン。存在する必要のないパン。誰にも求められていないパン。

　昔の記憶が、ぼくにとっての価値が、一気に色褪せてしまう。

　あの店が人気店となって、本当にめでたいことだと思う。たくさん努力を重ねて、素晴らしい味のパンを作っているのだとも思う。

　それでも、彼女だけは、過去のものを否定しないでほしかった。

　たった一言で、ぼくの思い出は死んでしまった。
　あんなもの、一体何が良かったのだろう。

「……やっぱり、来るんじゃなかったな」

　忘れていた方が幸せだった。
　思い出は、思い出のままにしておくべきだったんだ。

　ぼくがあれを愛していたことも、すべては無意味だったのだろうか。

　生ぬるいため息を吐きながら、ゆらりと立ち上がる。

　前方から吹く秋風が、ぼくに染み付いたパンの香りを拭い去っていった。