高梨初歌は呪われている

また会えるのを

　初歌や暁士と同じくらいの年の、若い男だった。
　華奢な感じは全くしないが、色が白く、整った雰囲気の美形だった。
　スーツを着て黒い髪を撫で付けているが、奇妙なことにサラリーマンや公務員という感じがしない。

　誰だこれはと初歌が訝っているうちに、暁士が男に気付いて笑顔を向けた。

「あ、宋(そう)さん。ほんとに来たんすか」

　暁士が初歌の方を向き、付け足した。

「初歌さん、すんません、この人は憂のなんていうか保護者で、宋十郎(そうじゅうろう)さんです。
　ついさっき、こっちに向かってるってライン入ったんですけど、言いそびれちゃって」

　宋十郎さんは憂の親にしては若すぎる気がするが、こう見えて実は四十代とかだろうか。
　戸惑いを隠しつつ会釈した初歌に向かって、宋十郎は小さく頭を下げた。

「私は三蕊(みしべ)宋十郎といいます。
　憂……十馬がお世話になったと聞きましたので、お礼とご挨拶に伺いました」

　淡々と、しかし丁寧に、宋十郎は言った。

「いえ、お世話とか、全然そんなことないんですけど……」

　恐縮する初歌に構わず、宋十郎は喋る。

「それに、ひとつお願いがあります。
　差し支えなければ、メールアドレスかラインのアカウントを教えてもらえますか」

　正体不明の男にいきなり連絡先を教えてくれと言われ、初歌は瞬きした。

　それを見て、あっと暁士が声をあげた。

「宋さん、えっとそれって、十馬のためですよね。
　あ、初歌さん。なんか憂が帰った後、憂のスマホに十馬のメッセージが残ってたらしいんですよ。
　なんか初歌さん宛てっぽいんですけど、当然憂のスマホに初歌さんの登録なんかないんで、メモ帳に書かれてたらしいんですけど」

　きょとんとする初歌の顔を見つめつつ、宋十郎が喋る。

「十馬がメッセージを残すのはとても珍しいので、嫌でなければぜひ、お願いしたいのですが」

　十馬のメッセージとは何だろう。
　奇妙に思うより気になる気持ちのほうが強く、初歌は頷いて、スマホを取り出した。

＊