高梨初歌は呪われている

また会えるのを

　三十分後、初歌は高速バスに乗っていた。

　あの後、宋十郎が持っていた、憂と十馬が共有しているというスマホと、ラインのアカウントを交換した。
　バスの乗車時間が迫っていたので、お喋りもそこそこに、初歌は二人と別れた。

　十馬のメッセージは、憂が送信するらしい。
　いつ来るんだろうと思っていたら、スマホが着信で震えた。

　憂からの、十馬が書いたというメッセージだった。

『初歌さん、
　一緒に海へ行ってくれてありがとうございます
　誰かと一緒にご飯を食べるのも久し振りだったし、楽しかったです
　でも私、自分の話ばかりしてごめんなさい
　初歌さんがどんなマンガを描くのか聞き忘れたから、すごく気になってて、次に会ったら教えてください
　私はマンガも結構読むし、上手じゃないけど絵も描くんです
　また会えるのを楽しみにしてます』

　読み終えて、初歌はほうと溜息を吐いた。

　何というか、言葉遣いがすごく丁寧だが、ごく普通のメッセージだった。
　普通のメッセージだが、きっと大切に書かれた文章なのだろうと、何となく初歌は思った。

　そういうものを人から受け取る機会は、少なくとも初歌の場合はそう多くない。
　どう返信しようか、きちんと考えたい気がして、初歌は一度ラインを閉じた。

　すると、今度は別のメッセージが届いた。
　俊也からだった。

　俊也には今朝ラインしていたから、そのメッセージへの返信だった。

『返信遅くなってごめん。年末年始でもないのに帰ってくるんだ？！
　まさか何かあった？とにかく久し振りだし、話そう！
　夕飯一緒に食いたいんだけど、迎えに行ってもいいかな？』

　遠慮や衒いのない文章。俊也は昔から真っ直ぐな人だった。
　昔はずっとお兄さんに感じていた俊也が、なぜか今はもっと身近に感じられた。

　液晶画面を見て、初歌は自分でも気付かないうちに微笑んだ。

　返信を打ち始める。

『うん、話したい』

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