ありがとう、さようなら、そして未来へ

今日は卒業式。
私は、今日、大学を卒業する。
4月からは社会人になる。就職先も決まっている。
あと2週間もしたら、私はスーツを身にまとい、満員電車に乗るサラリーマンになる。
実感はない。
それでも、その日は確実にやってくる。
別れの淋しさだけでなく、怖いのか、不安なのか、未来への期待なのか、高校の卒業式とは違う感情が湧き上がっていた。

でも、今だけは。
卒業式のその時だけは。
友だちや先生との思い出に浸り、別れと旅立ちをしっかり目に心に焼き付けよう。

華やかな卒業式。
吹奏楽部の演奏。
祝辞、送辞、答辞。
動画を撮る者、涙を流す者、友達と最後のじゃれあいをする者。
学生最後の日。
それぞれがそれぞれの思いで、卒業式を噛み締める。

卒業式が終わり、友達との撮影会。
みんなが卒業に興奮し、祝福しあい、幸せな空気が流れる。
お世話になった先生にお礼を言う。
苦しい思いをした分だけ、先生と関わりも深く、別れは辛い。先生と共に泣き笑いになる。

みんな、名残惜しく、なかなかその場から立ち去る事ができない。
それでも、一人、二人と徐々に人が減っていく。
そして、私も、その波に乗り、帰宅の途につく。
「じゃあね！またね！」
いつもと同じセリフ。
でも、今日の"またね"は明日ではない。
今度はいつ会えるのだろう。
中には、明日、会う子もいる。
でも、一生会わない子もいるかもしれない。
それが卒業だ。

後ろ向きに歩きながら、みんなに手を振る。

みんなの向こうに、毎日通った学校、教室、学食、図書館、明るい廊下が見えた気がした。
そこには、キラキラ輝く自分たちがいた。
まだつい最近まで通っていたのに、ずいぶん遠くに感じる。

そして、前を向いて歩き出す。
今までとは違う明日が待っている。
視界が歪む。泣いてない。
泣いてなんかいない。
だって、私の未来は明るいのだから。

背後では、まだその場に残っている卒業生たちの声がしていた。