イタチごっこ

第7話

　月曜日、俺は学校をずる休みした。自己嫌悪と憂鬱に苛まれて、とても登校できる気分じゃなかったのだ。

（だってさ、まさかOKされると思わねーじゃん。優樹好きだったんじゃなかったのかよ、女ってほんとゲンキンだよな）

　自分のやったことを棚に上げ、倉林の言う通り、俺にコロっとおちた谷口を心の中で詰る。

「朱音！ちょっと来て！」

　と、そんな鬱鬱とした気分に浸る間もなく母に呼ばれ、俺は自分の部屋から出てリビングへ向かう。中３にもなって、突然学校に行きたくないと言う俺を、母は普通に受け入れた。子どもの頃から学校嫌いで、親に無理矢理行かされるのが嫌でたまらなかった母は、自分の子には絶対そうしないと決めていたらしい。その代わり、買い物に行ってる間、少しでいいから美緒を見ていて欲しいと頼まれていたのだ。

「それじゃあお願いね」
「うん、行ってらっしゃい」

　美緒は、母が玄関のドアから出ていっても泣きだすことなく、俺に抱っこされながらご機嫌に手を振る。
　二人きりになり初めて知ったが、まだまともに歩けもしないくせに、美緒は動きが活発だった。ティッシュ箱からティッシュをひたすら抜いたり、あーあー言いながらハイハイして、目に付いたものを口の中に入れようとしたりと、片時も目が離せない。でも、俺からしたら意味ないしなぜ？と思うことを全力でやる美緒を見ているうちに、不思議と心が軽くなってきて、自分が悩んでる事がバカらしくなってくる。

(なんかもういいや、明日ちゃんと谷口に謝って、やっぱり受験中だから付き合うのやめようって言おう)

　そう決めた後は無心で美緒と遊び続け、２時間後帰ってきた母に、明日は学校へ行くよと告げた。母は俺に何も聞かず、嬉しそうに頷いてくれた。
　この時の俺はまだ、自覚していなかったんだ。自分がした事の罪深さを…