かざばな

2. 母からの電話

「小雪さん、みなさんが戻ってきたら、
ランチに行きますか？」

「ごめんね、後にする。今日中にデザインを
簡単にまとめて、須藤さんに見せたいから」

「じゃあ、コーヒー淹れますね」

「ありがとう。ホント、弥依って気が利くね」

私は弥依が淹れてくれたコーヒーを一口飲み、電車の中でイメージしていた、フォトジェニックなお花屋さんカフェをイメージしたイラストをPCの画面に描き始めた。

時間と空腹感を忘れて集中すること4時間。

「すみません、須藤さん。
後でお時間を頂けますか？」

「いいよ。30分後でいい？」

「はい」

須藤さんは、32歳のデザイナー。
身長180cm、日本人離れをした顔立ちをしたイケメンだが、まだ8ヶ月の一人息子の話をし出すと、親馬鹿ぶりを発揮する典型的な新米パパだ。
しかし、仕事に関しては厳しく、私が手掛ける作品は、必ずこの須藤さんのチェックが入る。

（30分後か......）

デスクに戻ると、携帯に留守電が入っていた。

「あっ、ママです。
手が空いたら電話を下さい」

先月初旬に入院した祖母の看護の為に、
九州の実家に帰っている母からだった。
私は胸騒ぎがし、すぐに母の携帯へ電話を掛けたが、3コール目でプツッと切られた。

（病室に居るのかな......）

案の定、すぐに母から電話が掛かって来た。

「もしもし、今、大丈夫？」

「うん。どうしたの？」

「おばあちゃんね......。あと2,3日だって......」

私の体は硬直し、いつかはと予期し、心の準備をしていたはずの知らせであったのにもかかわらず、母の言葉の意味を理解するのに時間がかかった。

「おばあちゃんに会いに来れる？」

「もちろん、行く！」

「仕事があるんだから、無理はしないでね」

また連絡すると言って、一度電話を切った私の耳には、「おばあちゃんに会いに来れる？」という母のフレーズが残り続け、今すぐにでも、祖母に会いに行こうとする自分と、仕事に追われている自分が頭の中にいた。

（早く飛行機のチケットを取らないと！）
（仕事！ この一週間にかかってるんだよ！）
（おばあちゃんが待ってるのに......）
（せっかく任せて貰えた仕事だよね。
人に任せていいの？）

瞬きをする度に、自分の気持ちが入れ替わり、どちらを選べば良いのか分からなくなった。
何故、こんなに大事な事が重なってしまったのだろう。

悩んだ......
迷った......
祖母の命と仕事を比べれば、
もちろん命の方が大切なのは分かっている。
だけど今回の仕事は......
すぐに決断できない私は間違っている？
冷たい？
おばあちゃん、私、どうしたらいい？
おばあちゃんに会いたい。
温かい手を握りたい。
おばあちゃんの優しい声で名前を呼んで欲しい。
でも......
どうにか自分を正当化しようと言い訳を探し、頭に並べている。
この時点で答えは出ているのだ。

（仕事を放り出す事は出来ない......）

私は精一杯の思いで「仕事」を選んだ。

4日に田原さんに1回目のデザインを持参し、
修正して7日の午前中までにOKを貰えれば、
午後には入稿出来る。
13日に色校が出るから、
それまでは一時的に私の手から離れる。
つまり8日から12日迄なら帰れるのだ。

一週間後の8日では、病院の先生が2、3日と言っているのだから、間に合わないかもしれない。
しかし、間に合うかもしれない。

私は祖母の生命力に賭ける事にし、とにかく須藤さんにデザインを見てもらう時に、8日からの休みを貰えるか聞いてみる事にした。

「柳瀬、そろそろやるか！」

デスクのカレンダーにじっと見入っていた私に、須藤さんが声を掛けた。

「はいっ！」

私の頭は仕事モードに切り替わり、フラワーショップの田原さんから受けた依頼内容を説明し、それに対して自分がイメージしたデザインを須藤さんに見せた。

須藤さんの指摘は、私が気になっていた部分を、まさに突いてきた。
そして、その部分を直し、このデザインとは別のものをあと3案考えるようにと課題を出された。

私は最後に、おずおずと祖母の話を聞いてもらい、8日の水曜日から12日の日曜日までの5日間、休みを貰えるかどうか聞いた。
答えは、即OKだった。

「すみません。ご迷惑をおかけします」

「事情が事情なんだから気にするな。本当はすぐに行かせてやりたいんだけどな。別の仕事の件は、井上に引継ぎしておけよ」

「はい。ありがとうございます」