みずほ先輩と美術部の不思議な絵

★

「みずほ先輩、かつき君、これからよろしくおねがいしまーす！」

盛大に幕を閉じた卒業式の後、結奈は生徒会室にあいさつに来た。

「結奈ちゃん、いらっしゃーい」
「結奈には新学期、勧誘を頑張ってもらうからな」
「うん、まかせといて！」
「しっかし、あのときは凛々しかったよ。愛のキューピッドじゃん」
「まあねぇ～」

どうやら吹っ切れたようで安堵した。

あの後、おふたりの先輩はその場で遠距離恋愛の約束をさせられ、結奈はそれを見て大泣きした。俺は結奈の慰め役となった。

もちろん、絵は三人の手によってめでたく元の姿に戻された。

「でもかつき君ってひとを見る目があるんだね。ちょっとカッコイイなって思っちゃった」
「まあな」

いや、真相を解明できたのはみずほ先輩の推理のおかげだ。宇和野先輩の洞察はすべて、みずほ先輩の入れ知恵だったと後で知って驚いた。

「恋を知る瑞穂だからこそ、ひそかな想いを理解できたのだろうな」、と宇和野先輩は語っていた。

いや待てよ？　そのときは聞き流したが、だとするとみずほ先輩は誰かに恋心を……？

疑問を抱くと同時に、結奈が人懐こく腕に絡みついてきた。

「ねえねえ、失恋祝いに甘いタピオカミルクティー飲みたい～」
「よっしゃ、今回だけは俺がおごってやるぞ」
「やった、ふたりで学校帰りにタピタピィ～♪」
「ちょ、ちょっ……それはだめっ、ぜったい！」

突然、みずほ先輩が絶叫して割り込んだ。俺と結奈はふたりして驚き飛び上がる。

「「なんでタピオカがダメなんだっ⁉」」
「そうじゃない、この鈍感バカイケメン男が！　こうなったら今日はとことんお説教よ！」

みずほ先輩はまたしても顔を紅潮させ、俺に向かって声を張りあげた。

そのとき、俺は嵐に呑まれる裏山の椎茸の気持ちが理解できた気がした。