週末、多摩川で逢いましょう。

第１章 放課後、熱く求められて。

「なに、さっきから。うるさいわねぇ」

「うるさいじゃないでしょ！？　だって俺、さらわれて、連れてこられて、うのきちゃんとか桜さんいて、試合って言われて、何がどうなって」

「今の説明聞いても分かんなかったの？　ここは多摩川緑地、六郷の土手。ここで９人揃えてやることって言ったら、一つしかないでしょ」

「……まさか」

「そう。そのまさかよ」

　ここで、珠樹さんはジャージのフロントジッパーを一気に開けた。それだけに飽き足らず、袖から腕を一気に抜き去り、脱いだ上着は背後の金髪男に預けてしまう。

　ジャージの下に着ていたのは――半袖のシャツ。ボタンダウンでありながら、襟は付いていない。メッシュ生地で非常に軽い素材でできている。デザインは藍色を基調に、胸にピンクで縁取られた白文字で、大きく『Seiryukan』とロゴが入っている。背中部分には、胸のロゴと同じ配色で、でっかく『１』と番号が振られている。

　どこからどう見ても、完全無欠の――野球のユニフォーム。

「今から草野球すんのよ。言ったでしょ？　『アクティブな遊びが好きだ』って」

　マズい。マズい。それは非常にマズい。俺の心の非常ベルが全力全開で作動し始める。

　高校では絶対に野球をやらないって決めたんだ。放課後も休日も女の子と遊びまくって、かけがえのない青春を謳歌するんだって、心に誓ったんだ。

　今日ここで草野球の試合なんか出ちゃったら、毎週毎週人数にカウントされて、グラウンドに引っ張り出されるに決まってる。そんなの、中学時代までと変わらないじゃないか。それだけは嫌だ。絶対に嫌だ。

「あ、あの～……俺、野球は……野球だけは……嫌なんですけど……」

　とにかく、断らなきゃ。珠樹さんたちが８人になっちゃって試合が出来なくなるけど、そんなことは俺の薔薇色高校生活と比べたら些細なものだ。なんとしても、ここから逃げなきゃ。離れなきゃ――。