卒業

３

「今日はデッサンにしよう」
　部長がそう言って「モデルよろしくな」と肩を叩いてきた。
　まあ、いいけど、と思いながら、美術室の中央に椅子を運んだ。休憩があるとは言え２時間も立ちポーズは嫌だ。
　あいつがどこで描こうとしているのか、無意識に探している自分に気付いて唇を噛んだ。

　あいつはオレの外側だけが好きなんだ。
　そう思うとムカついた。
　自分があいつにどう思われたいのか、あいつをどう思っているのか、はっきり言葉にしないだけでもう形は見えていた。

　今日はどんな顔してオレを描くんだよ。
　そう思って、あいつの方を真っ直ぐ向いて座ってやった。
　そんなにオレの見た目が好きなら真正面から描いてみろ。

　椅子に横向きに座って、背もたれに肘をかけて頬杖をつき、脚を組んだ。
　いつもと同じ真剣な強い眼で、無遠慮にオレを見つめながら鉛筆を滑らせていたあいつの動きが、不意に止まった。
　そして目を見開いてオレを見た。

　目が合ったのはほんの数秒。
　あいつの目元に朱が刺した。
　思わず息を飲む。
　あいつは慌てた様子で目を伏せた。

　あれからあいつはオレの顔を見ない。見ないようにしてるんだと思う。
　クロッキーの時も熱心に描いてはいるけれど顔は見ない。
　ムカついて背中を向けると、後ろから刺すような視線を感じた。

　こいつはどういうつもりでオレを見て、見ないでいるんだろう。
　気になって仕方なかった。
　卒業まで、もうそんなに長くない。秋になって部活を引退しても「モデルになってやるよ」とか言って、しょっちゅう顔を出した。幸い皆ありがたがってくれて助かった。

　あいつだけは嫌そうな顔をしていた。

　それでもオレは部活に行った。３年が自由登校になっても、外せない用事がなければ放課後だけわざわざ行った。

　あいつに会いたかったから。
　煙たがられても顔が見たかったから。
　でもあいつは不機嫌に目を逸らす。

　卒業したら、会えなくなるのに。
　卒業まで、あと１０日。
　土日を省けば、あと８日。
　それだけ経てば、本当にここにオレの居場所はなくなってしまう。