パノレタ戦争

２．パノレタの使者

「ヒカル、パノレタの大使が来ます」
　執事役のウオルフが言った。
　父が作ったロボットの２番目。容姿は母の希望で、若き父をモデルにしている。やはり、そっくりなので、サングラスで顔をかくさせている。父の顔は父だけの物、ロボットの顔としては認めたくない。
「大使のジュラーは口がうまい。気を付けろ」
「分かっている」
　父が作った３番目のロボット、プロスが警告した。フクロウを模したロボットで、情報の収集や分析を行う。
　ヒカルはロッキングチェアから立ち上がる。
　足元を猫がまとわりつく。父が作った４番目のロボット、ベルだ。各種のセンサーを長い尻尾や体内に持つ。父が遺跡を探査する時には、大いに役立ったと聞く。
「ペガサス！」
　ヒカルが声をかけると、ベランダ下の砂浜に馬が出て来た。父が作った５番目のロボット。肩の高さは２メートル、ばんえい競馬に出る馬をモデルにした。本物の馬ではないと分かるよう、頭には角があり、体には２対の翼もある。
　ベルトのボタンに手をかけた。
　ぶん、軽い音がして、重力制御がかかる。体にかかる重力が１０分の１になった。
　ヒカルは飛んだ。
　２階のベランダからペガサスの背へ、５メートルほどを飛び降りて、ふわりと座る。
　浜から陸を見返せば、家の向こうに巨人が立っていた。
　身長は５０メートルほど、イペオムと名付けられていた。祖父が名付けた。母はベンケイと人の名で呼んでいた。
　父が遺跡から発掘して復元した、６番目に手がけたロボットだ。本体は遺跡の中にあったが、制御系は新しく作った。あまりに大きいので、まだ全ての機能を試験できていない。
「７０００年前、あんなロボットを使って・・・パノレタ人は戦争をしたんだ」
　ヒカルはつばを飲んだ。
　イペオムの後方には、祖父が経営する尾菊財団の施設がある。パノレタの遺跡の上に建っている。
　１キロ四方もある大きな遺跡で、大昔の宇宙船が埋まっているようだ。開拓団の移民船とされているが、武装が大げさなので、戦艦とも言われている。父が復元したのはロボットなどの資材で、船としての機能は復元されていない。
　浜を駆けていると、国道から近付く車が見えた。
「あれか・・・」
　ヒカルはため息。また、大人のぐちぐちなお喋りに付き合わなければならない。