ひとしずく（side翔馬）

返済

「そうだ、これ！」

思い出したように、財布から封筒を取り出してミハルの前に出す。

「これ、何？」

「これまで借りてたお金の、ほんの一部だけど。これだけ用意できたから返しておこうと思って」

「え？どういうこと？」

「ミハル、不安でしょ？俺がちゃんと金を返さないんじゃないかって。だから、ちょっとでも返せる時に返しておこうと思ってね」

こんなこともあるかと、用意しておいたお金の4万円が入れてある。あくまでもこれまでの返済であると強調しておく。万が一詐欺罪で訴えられたりしても、言い訳できるように。

「返してくれるの？これ」

「少なくてごめん、残りも必ず返すから」

ミハルの顔が明るくなった。お金を返してもらえると安心したのだろう。返さないつもりはない、いつかきっと返す。だけどそれがいつになるか自分でもわからない。だから念のために一部を返済しておく。

「ランチ、行こうか？」

「じゃあ、焼肉が食べたいな」

「わかった。翔馬はこの辺り詳しいでしょ？案内してくれる？」

「いいよ、知ってる店がある」

「ご馳走するね」

「ありがとう、ミハル。最近いいもの食べてないからうれしいよ」

そしてまた抱きしめる。真っ直ぐに俺を見るミハルをもう一度、抱きたくなった。俺という存在を真正面から信じてくれる唯一の女。

「愛してるよ、ミハル。ねぇ、もう一回、ダメ？」

このまま俺のものになればいいのにと叶うはずもない願いを抱き、叶わない現実に苛立つ。そんな感情を読まれないように、荒々しく突き進む。

「あ、そんな…ダメ…」