星乃純は死んで消えたい 一年目

すべては親のために

　感情任せの怒鳴り声は、純の心臓をぎゅっと捕む。純が直接言われているわけではないが、耳にするだけで息苦しい。

「もっとしっかり踊れ！ 笑顔が消えてんだ、笑顔がよぉ！ 」

　熱い怒り。挑発的な期待。少年少女たちを選別しようとする残酷さ。

「このグズが！　デビューしたいならもっと完璧に踊り切れ！　足とめてんじゃねえ！」

　あそこで練習しているレッスン生のうち、デビューできるのは一握りだ。血のにじむような努力をしようが、どうしても報われない者が出てくる。

　見下される怒鳴り声と、不確定な未来の不安に耐えてまで芸能界に固執する気持ちが、純にはわからなかった。

「……純、大丈夫か？」

　エレベーターの前に立つ恵が振り返る。

「ああ、うん。大丈夫。少しびっくりしただけ」

　純はほほ笑みながら、震える指先を背中に隠した。

「そうか。早く会議室のほう行こうな」

　恵がエレベーターのボタンを、押したときだった。

「あれ、恵さんじゃないすか！ 」

　エレベーター横の階段から、大人数で降りてくる足音が響いた。恵が明るい声で返す。

「ああ、おまえらか。おはよう」

　階段から降りて近づいてきたのは、長年活躍しているバンドグループ、「プラネット」だ。