星乃純は死んで消えたい 一年目

すべては親のために

　稽古場のドアから、たくさんのレッスン生が飛び出てきた。着替えるものは更衣室へ、そのまま帰るものは純の後ろを通り、エントランスへと向かっていく。

　褒められた優越感。怒られたあとの機嫌の悪さ。いつまでもデビューできない焦り、イラ立ち、見下し、嫉妬、自己顕示欲……。
　それらがとにかくぐちゃぐちゃに混ざり合い、容赦なく純の背中に突き刺さってきた。

　息苦しいのを我慢しながら足を動かし、恵が待つエレベーターに乗り込んだ。扉が閉まると、外でただよう感情は遮断される。

　上に向かっていくエレベーターの中、純は息をつき、ボタン上にあるパネルに顔を向けた。表示される数字が順に上がっていくのを眺める。

「ごめんな。俺が連れて来たばかりに」

　ボタンの前に立つ恵は、眉尻を下げて純を見すえていた。純は思い出したように笑みを浮かべる。

「え？　ああ、大丈夫だよ。こんなのいつものことだし」

　黒い感情と怒声に満ちているこの事務所が、ほんとうは大嫌いだった。

　建前の裏にある本音。キレイな顔の裏にある醜い思考。いくら清廉潔白な言葉で取りつくろおうにも、隠された欲望や悪意を純は見つけてしまう。

　父親が芸能人でなければ――そんな父親が大好きでなければ、わざわざこんなところに来たりはしない。

　純は、自分の能力で親を支えるためだけに、ここにいる。