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選択

「じゃあ、なんで今日は私を此処に呼んだんですか？」

「ふうちゃんが、多分、朱君と紫織ちゃんがダメだったんじゃないか、って言ってたのもそうだけど。
なんだか、今日は無性に寂しくて」

その言葉を聞きながら、リビング横の部屋のうさぎのケージに目を向けるけど。

4つあるケージの1つが、空で。

「ライオンラビットの子が居ない」

そう口に出すと、私を抱きしめている一枝さんの腕に、さらに力が入った。

「五子は3日前に、亡くなったんだ。
その少し前から食欲が落ちていて、うっ滞で…。
俺も仕事が忙しくて、すぐに病院に連れてってあげられなくて。
緊急で開腹手術したけど。
ダメだった」

そうか。

もう、あのライオンラビットの子には、会えないのか。

そして、最近仕事が忙しくて、ってのも、本当なんだ。

「今日、朝から五子を弔って来たんだけど。
なんだか、辛くて…。
紫織ちゃんに、どうしても会いたくなって」

「…そうなのですね」

そうやって辛い時に会いたいと思って貰えるって事は。

やはり、私は一枝さんにとって、けっこう特別な存在なのだろう。

「なんかさ、食欲なくて食べられないのは平気なんだけど。
五子が居なくなってから、殆ど眠れなくて。
そうやって寝てないから、体が辛くて、もう限界で。
紫織ちゃんが横に居てくれたら、眠れそうな気がして」

「じゃあ、一緒に眠りましょうか？」

そう言うと、小さな声で、ありがとう、と聞こえた。