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消えた彼

「一枝(ひとえ)さん」

佐伯店長のその言葉を聞きながら、
ああ、この人が一枝さんか、と思う。

一枝さんは、このお店のオーナーで、
永倉二葉さんの実のお兄さん。

入店してまだ3ヶ月の私は、このお店のオーナーの一枝さんを、今、初めて見た。

一枝さんは、永倉さんのように背が高いけど、
顔は兄弟なのに似てないな、と、
一枝さんと永倉さんを見比べて思う。

「お前迄、なんだ？」

「ふうちゃん。お兄さんに向かってお前とか言わないの」

一枝さんは、永倉さんにそう笑い掛けているが、永倉さんは不機嫌そうに舌打ちしている。

「さっきね。俺も同じテーブルに居たんだけど」

一枝さんにそう言われ、そう言えば蒼君の横に男の人が座っていたけど、

この人だったのか、と思い当たる。

「そういや、お前、今日誰かとうちの店来るとか言ってたな」

二度目の、永倉さんのそのお前には、一枝さんは特に反応はせず、
そう、と頷いている。

「紫織ちゃんだっけ？
君がさっき蒼君と呼んでいた彼ね。
本当に、人違いだと思うよ？」

「え？そんなわけないです！」

「彼の名前は、上杉朱(うえすぎしゅう)君って言って。
上杉製菓って会社の御曹司で、現在、その会社で専務をしてて」

上杉朱…、誰？それは？

そして、上杉製菓の御曹司？

「まあ、朱君と俺は知り合って一年程だから、それより昔の事は知らないけど。
例えば、紫織ちゃんに、蒼と偽名名乗って、昔近付いたとか。
でも、彼、そうやって女を騙すようなタイプじゃなさそうだけど」

「違うんです！
蒼君は本当に蒼君で！
偽名なんかじゃなくて！
上杉朱なんかじゃない！！
私と蒼君とは、昔同じ養護施設で三年間暮らしていて」

一枝さんは、その上杉朱が私に蒼と偽名を使い、私を弄んだとかそんな感じの例えの話をしているのだろうけど。

そうじゃなくて！