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第2話 「本当に欲しいものは、どうせ何ひとつ手に入らない。」
（Briam CuteによるPixabayからの画像 ）
「なにかお手伝いいたしましょうか、お客さま」
白石の静かな声に、大男は頭をガリガリとかいて笑った。
「ああ、わりいね。部屋から追い出されちまって。ちょっとした痴話げんかってやつだ」
「さようですか」
冷静に答える、"さようですか" と。
白石の恋は、一瞬で終わった。
大男は"痴話げんか"と言った。つまりカップルでの宿泊だ。
当たり前だ、これほど佳い男にパートナーがいないはずがない。
ゲイ好みの男、パートナー、痴話げんか。そして勤務先ホテルのゲスト。
すべての条件が白石に、エンドマークを突き付けていた。
そして白石はあきらめることに慣れている。
だが、そこでもう一度、男の声が聞こえた。
「なあ、もう一部屋、いまから取れるか？ 浮気がバレて、あのヤロウに部屋を追い出された。カンカンなんだよ、たぶんもう部屋には入れてくれない」
ふむ。ひょっとするといまの恋人と破局するかも。おれにも、数グラムの可能性はある……。
白石は頭を振った。きれいにワックスで整えた髪が、ほろりとひたいに落ちた。
ばかばかしい。そんなことが起きるはずがない。少なくとも白石糾（しらいし ただす）には、起こらない。
本当に欲しいものは、何ひとつ手に入らない。
どうせこの十年、決まった恋人もいないんだ――。
白石は、あらためてホテルマンの顔を作って笑った。
「では、お部屋をご用意しましょう。お手数ですが、レセプションカウンターまでおいでください。こちらへ――ご案内いたします」
白石がエレベーターに向かいかけた時、ふっと、温かい息が耳にかかった。
「あんた、ゲイだな――欲情、したんじゃねえの？」
ああ、くそ。
なんて答えるのが、正解だろう？
いや、正解なんてどうでもいい。職場の廊下だろうが何だろうが、コイツを今すぐ押し倒したい。それがおれの本音だ。
だが、白石は静かに口を開いた。
「個人的な質問には、お答えしかねます――。
それより、客室はご用意できますがお荷物はどうなさいます。お部屋に置いたままなのでは？」
大きな男は返事もせず、さっさと白石を追い抜いてエレベーターに向かっていく。白石があわてて駆けよると、男は平気な顔で答えた。
「荷物なんかねえから、いいんだよ」
ぴきーん！！
白石の中で警戒警報が鳴りひびいた。
荷物は、ない？
こいつ――まともなゲストじゃないかも。
まさか、”スキッパー”か？
”スキッパー”とは宿泊代を支払わずに逃げるゲストだ。
ふつうに宿泊予約を取ってチェックインし、翌朝は客室内にバッグをおいたまま外出する。そして二度と、戻らない。
もちろんバッグの中身はゴミだ。
白石は、13年のホテルマン人生でありとあらゆるゲストに遭遇してきた。"スキッパー"に会ったのも一度や二度ではない。
だからにこやかな表情を崩さずに、目の前の男に尋ねた。
「本当にお荷物はございませんか？ 本日はご宿泊だったのでは？」
白石の全身から熱が消え、凍るような冷静さが満ち満ちた。
大男は白石を見おろし、ニヤリとした。
「へえ……あんた、ただの男じゃねえな。見抜きやがったか」
その言葉を聞いた瞬間、白石は大男にすり寄り、手首をビシリとつかんだ。
コルヌイエホテルで宿泊代の踏み倒しなど、させるものか。
しかし、次に白石が発した言葉は、かなり情けないものだった。
「……あっ……！」
とろり、と。
大男が間合いに入った白石の耳に舌をすべりこませたのだ。
あたたかく、やわらかい舌が、耳の中を探っていく。
あまりの快楽に、白石の目の前が白く、白く消え失せていく――。
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