ラプソディは永遠に

転調 【modulation】

「友希くんのバイクのナンバーって５６３３なのね、ハ長調だとソラミミだわ、少し寂しいメロディだね、ソ・ラ・ミ・ミ・」指で鍵盤を叩く様な仕草をしながら歌った。
「えっ？？」
「ドが１度だから５度はソ、次はラ、３度はミ・ミ」
「あっそうか」納得した。
「空耳ライダーだね」笑った。
「桜子さん」俺は何処に入院するのか聞こうと思った。
「桜でいいよ」
「えっ……」
「子をつけないで呼んでいいのは友里香と友希さんだけ」
「…………」
「だって桜だとすぐに散りそうだから」少し笑った。
「…………」
「一日恋人だから、今夜泊まってもいい？」
「はい……いいですけど……」
「何？嬉しくないの？」
「嬉しいにきまってますよ、ただ心配なだけです」
「何が？」
「桜子…桜さんの病気が……」
「大丈夫よ」
「…………」
「今夜ご飯作ってあげる」
「えっ……ありがとう……でも…食べれるかなあ？」
「私の料理は不安なの？」
「違いますよ、胸がいっぱいだから」泣きそうになった。
「友希！しっかりしろ！！！」彼女は笑った。
「はい！」俺も強ばった笑顔を返した。
「リクエストはある？」
「桜さんと一緒に食べれるものがいいです」
「そう……地味なメニューになちゃうけど……」
「でも、それがいいです」

スーパーで買い物をして、部屋に戻ってきた。
夜になって彼女は、持ってきていたエプロンを着けて料理を始めた。
俺はその後ろ姿を見て、涙が止まらなくなった。
何でもっと早く告白しなかったんだろう、後悔した。

「はい出来ました」
テーブルには豆腐のお味噌汁、マカロニサラダ、オムレツが並んだ。
「なんか病院食みたいだね、こんなので良かったの？」桜さんは少し首を傾げた。
「いえ、とても美味しそうだし、一緒に食べれるのが嬉しいです」
「買ったチーズとワインも友希さんは楽しんでね、私は飲めないけど、楽しくなって欲しいから」
「はい」俺はワインのボトルを開けてグラスに注いだ。

「桜さん、何処の病院に入院するか教えてくださいよ」
「ダメよ」
「どうしてですか？」
「だって、やつれていく私を見せたく無いもの」
「そんな……教えてくださいよ」
「絶対にダメ！！！」
「…………」

「今夜はお泊まりだ、嬉しいなあ」桜さんは楽しそうだ。
俺も、もっと楽しそうにしなくてはいけないと思った。
「ねえ、友希さんの家族の事や子供の頃の事を聞かせて」
「俺の父親はかなりキツめのヤンキーだったらしいです、勿論弱いものいじめとかはしない人だったらしいですけど。
母は同級生、ガリ勉タイプで瓶底のような眼鏡をかけてたらしいです」
「へー、そうなんだ」
「父は工務店を始めるときに、経理ができる頭のいい人を奥さんにしようと思ったらしいんです、そんなときに同窓会があって母と会ったら、コンタクトで化粧してて可愛くなってたらしいんです」
「女は化粧で変わるからねえ」笑った。
「父はその同窓会でいきなり母に結婚してくれってプロポーズしたらしいです」
「母はびっくりしたらしいけど、この人だったら楽しい人生になりそうがと思ったらしいですよ」
「なんか素敵かも……」
「でも結婚したら、母はとても気が強くて、すぐにお尻に敷かれたらしいです」
「ますます素敵」桜さんはニッコリした。
「いつも『何これ！！経費がかかり過ぎでしょう』って怒られてます。
「いいなあ、幸せそう……友希くんはどんな子供だったの？」
「俺は体が弱くてもやしみたいでした、だから元気になるように格闘技を色々と習わされました」
「だから、打ち上げの時私の腕を掴んだ人をやっつけてくれたのね」
「まあ……父は強くなくちゃあ大切な人を守れないからって口癖でしたから」
「友希くんが私を守ってくれて嬉しかったわ、あの時好きって言いそうになっちゃった」少し舌を出して笑った。
「言ってくれたらよかったのに」
「でも言ったら、上級生に睨まれるかもって思って」
「そうかもしれないですね」頷いた。

「桜さんって横浜でしょう？横浜の何処なんですか？」
「えっ……それは……あまり言いたく無いなあ……」
「ストーカーになったりしませんよ」
「何それ……」少し笑った「桜木町よ……」
「桜木町の桜子「さんですか……」
「ほら！！！絶対そうなるもん、だから言いたくなかったの」頬が膨らんだ。
「何も問題ないと思いますよ」
「私にはそのニュアンスが耐えられないの！」

会話は夜まで盛り上がった、互いを思う気持ちが一気に深くなった気がした。