跳ねた雫の落ちる先

新しい私

その晩、お父さんがお風呂に入ったのを確認して、キッチンのお母さんの横に立った。

「何か手伝うよ」

「あ、助かる…レタス盛り付けてくれる？」

「うん」

今日のメニューは照り焼きチキンだ。
そしてもれなく…キンピラ。

「ねぇお母さん…」

「うん？」

「何で毎日キンピラ作るの？」

お父さんは毎日欠かさず食べるんだけど、もしかしたら飽きてるんじゃないの？

「ふふ…お父さんが好きだから」

お母さんは若い。
40代後半に差しかかるのに、まだナンパされる位に。

その好きは、お父さんがキンピラを好きなのか、お母さんがお父さんを好きなのかどっちだろう。

「ねぇ、お母さん」

「ん？」

「私、何をしたらいいのかな？」

照り焼きチキンを食べやすいサイズに切り分けていた手を止めて、お母さんがくりんとした目で私を見つめた。

「…宗ちゃんの前をどんな私で歩けばいいのかな？」

お母さんは、ふわりと笑った。

「お母さんも、悩んだよ…そうね…雫がお腹に入る少し前に…ほら、お母さんお父さんのお嫁さんとしての知識、何も無かったから」

母親というより、女友達みたいに話すお母さんは、昔から決定権は私にくれる。

こうしなさいなんて、言われた事は無かった。

「…雫が思う様にすればいいと思うよ？…雫はどうしたい？」

どうしたい？…組に関わりたいって気持ちは無い。
だけど…。

「宗ちゃんと一緒に居たい」

お母さんは、少し切ない目をして…でも優しい声で答えてくれた。

「じゃあ…頑張らなきゃね…ここを離れて行けるのは雫だけだから…宗士君はそうじゃないでしょう？」

それがわからないの。

どうして選べたのに、ここを選んだのか。

宗ちゃんなら、どこでも生きれた。
頭も精神力も、私なんか手の届かない人なのに。

「…忘れちゃいけないのはね、ひとつだけ」

レタスの上に綺麗にチキンを盛りつける横顔が優しく微笑む。

「迷ったり、悲しくなっても…何で自分がここに居るのかを忘れなければ大丈夫…お母さんは他の何よりお父さんが大好きだから頑張れたのよ」

やっぱり、お母さんがキンピラを作るのは…お母さんがお父さんを好きだから…なのだ。

「…うん」

「背筋を伸ばして、私は宗士君に護られる価値がある女の子なのよって、胸を張りなさい」

今は強がりでも、いつか本当にそうなれる様に。

「うふふ…お母さんこんなだけど、お父さんが横に居ていいって言ってくれる間は…そこら辺には居ない位、いいオンナでしょ？って顔し続けるわよ？」

凄く可愛い顔をしてお母さんが笑う。

「だって、お父さんが…誉さんが一番かっこいいもの。その奥さんなんだから」

私の気持ちをわかって、それでも深くは聞かないでいてくれる。
ペロリと小さく舌をだして、おどけるお母さんは…本当にそこら辺には居ない、いいオンナだと思った。

…一番かっこいいのは、宗ちゃんだけど。