先生に会いたくて……

卒業式も、その後の最後の学活も終わると、私は、数学準備室に急ぐ。

先生が帰ってしまったら、もう会えない。

気持ちが焦る私は、挨拶もせずガラッと準備室のドアを開ける。

すると、1人きりで座ってる先生と目が合った。

「先生！」

「綾乃(あやの)」

私は、ほんの2mほどの距離を駆け寄る。

「先生、お世話になりました！」

私は手にしていた紙袋を差し出す。

これは、先生に感謝の気持ちを伝えたくて、買ってきたプレゼント。

ほんとはメッセージカードにLINE IDとか電話番号とか書きたかったけど、そんなことをしてめんどくさいやつだと思われたり、嫌われたりするのが怖くて、結局、普通の感謝の言葉しか書けなかった。

それでも、私は精一杯の思いを込めて、先生にプレゼントを手渡す。

「ありがとう。開けていいか？」

嬉しそうに目を細めた先生が尋ねる。

私がこくりとうなずくと、先生は紙袋からプレゼントを取り出し、その上に付けられたメッセージカードを手に取る。

『上田先生、3年間ありがとうございました！
　数学もバレーも先生と一緒だと
　とっても楽しかったよ♡
　これからもいい先生でいてね！
　私、先生のこと、一生忘れないよ！
　だから、先生も私のこと忘れないでね♡
　　　　　　　　　　　　　　　川島 綾乃』

それ、目の前で読まないで欲しい。

無難なことしか書いてないけど、それでもやっぱり手紙を目の前で読まれるのは恥ずかしい。

「なんだ、ラブレターかと思ったのに、残念」

先生は、そんな軽口を叩いて笑って見せる。

そうして、そのカードを机の上に置くと、再び、ラッピングをほどいていく。

中から現れたのは、「上田 浩輔」と先生の名前を刻印したボールペン。

高校生のお小遣いで買える程度の物だけど、インクの芯を替えられるから、ずっと使ってもらえる。

それを箱から取り出し、手に取った先生は、

「ありがとう」

と言って、そのボールペンを胸ポケットに挿した。

私は卒業しても、あのボールペンはずっと先生の胸元にいられる。

それが嬉しかった。