王たちのアクワダクト

「おい、何か言えよ。もうサービス終了間近なんだ。やるんならやって、最後の思い出にした方がいいじゃないか」

　佐瀬が言うと、田頭は泣きながらスマホを操作し、例の『運営からのお知らせ』を見せてきた。何度も読んだ内容だ。不快にこそなれ、新しい情報は何も書かれていない。

「これがどうした。分かってることじゃないか」

　次に田頭は、つぶやきアプリを立ち上げた。『王アク』の誰かがナビゲートキャラになり切って書き込んだつぶやきが表示されている。

「……昨日、見つけたんだ。最新の投稿にリンクが貼られてる。そこを開くと、『お知らせ』になかった情報が小さく書き加えられてる」

　何だと、と佐瀬はスマホを奪い、つぶやきからゲームのホームページに飛んだ。戦闘行為に関する記述だ。知っている文言を読み進め、──そして、大きく目を見開いた。

「こ、こんなこと……」

　わなわなと怒りに震えた佐瀬が、拳で畳を叩いた。

「マジかよ、ちくしょうっ！！」

　そこには、こう書かれていた──。