最低で最悪のサプライズ

　背後霊？

　馬鹿な

　そんなわけがない。

　いやしかし、現実に子供連れの若い女性が夫の背後にいるではないか。では地縛霊？　私の馬鹿な考えは収まるところを知らず、さらに馬鹿を重ねて私はこう思うのだ。あれが背後霊でも地縛霊でもないとしたら、まさか守護霊なのか。

　もうっ！
　じゃ何？
　霊じゃないなら何なの！？

　いつの間にかグチャグチャに絡まったイヤホンのコードみたいに、秩序なく交錯する私の頭の中の問いかけに、夫が落ち着いた口調で答えた。

「君が混乱するのも無理はないが、この子は僕の子供なんだ」

　夫の話し方は許されざる戦慄の告白の割には、いつもと変わりない平坦で淡々としたものだった。

「え…………」

　夫は気でも狂ったのか。
　あまりのことに私は何も言えなかった。

「すまない。君を深く傷つけることは十分承知している」

「…………」

　声が出ない。

　ここはテレビドラマのワンシーンのように、泣いたり喚いたりしなければいけない場面じゃないのか──もう一人の自分がそう囁くのだけどとてもじゃない。私は何も言えなかった。

　そして何も言えなくなっただけでなく、何も聞こえなくなり、何も見えなくなった。目の前の現実が消え失せたのだ。そして私の中身の部分はその場から離れ、上がり框に棒立ちになっていたのは私の形をした抜け殻だった。