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２
しょぼんとして謝る御藏密を慰めながら、緑とは伯母姪の間柄の高野舞が、童女の様な顔を陰らせて静かに言った。
「あなたが謝る事じゃないわ。お婆さんに付き添って病院に行っている間に、緑は逮捕劇を繰り広げたんだから、止めようがなかった」
「だから、違うってばっ」
水谷緑は、立ち上がって主張した。
「確かに、走って追いかけたけどっ」
「追いついたんでしょ？」
「確かに、追いついたけどっ」
それも、信じられない話だが、緑の事だからあり得る。
「前には、立ちふさがってないのっ」
「でも、捕まった二人は、前に立ちふさがった奴が、二人まとめてラリアートかまして来たって、主張しているのよ？」
「だからー」
ぶんぶんと拳を振り回しながら、少女は力説した。
「知らない学校の制服着た子が、立ち塞がって、捕まえちゃったのっ」
ブレザー制服ではなく、詰襟のついた黒い学生服だったと言う。
「どこかの、中学生ね」
校章までは、遠過ぎて見えなかったと言う緑に、舞は少し考えて尋ねた。
「その、乗っていた原付。ほとんど無傷で横倒しになってなんだけど、もう一人いた？」
「いたわ。だから二人連れの、大小の中学生っ」
どちらも緑より大きかったが、より大きい体格の少年が、走っている原付に乗る二人を、ラリアートでまとめてサドルから引きはがした。
その後ろで無人になった原付を、小さい方の少年がハンドルとタイヤを手足で止め、エンジンを切ったのだ。
横倒しにして去ったのは、警察が近づいて来るのに気づいたからのようだった。
「……」
「補導歴でも、あるのかも」
この都市の中学生でないのなら、こちらに来ること自体が補導対象となる。
「だから、その二人を探し出して、証言させてよ。私が感謝される事じゃ、ないんだからっ」
老婆の手提げ鞄は、無事に戻って来た。
老婆の娘がわざわざ自宅までやって来て、自分に礼を言った。
違うと主張しても、まあまあと取り合ってもらえなかったのだ。
「やってない事で感謝されるのって、何か違うでしょうっ？」
「ま、そうね。でも……被害者の証言が、一番信用されるのも、仕方ない事なのよね」
「そんなあ」
テーブルに突っ伏す少女を、舞は呆れたように見守る。
「嫌味は聞き流すけど、やっていない事に対する嫌味は、納得できないよう」
「……」
この件も、明日には学校の教師陣の元に届くだろう。
担任は話が分かる男教師なのだが、副担任の女教師が昔堅気な考えをする一人だった。
善行でも、暴力はまずいとか、そういう類の注意なら分かるが、全く別な考えで嫌味ったらしい注意をして来る。
「あのおばさん、また、私が男に色目を使うために、いいことしようとしたって、勘違いするわっ」
「だね。あの人の思考回路も、謎だよね。何で、男のひったくり二人をまとめて止める話が、色目を使う材料になると、考えられるんだろ」
正義感が強い緑が動くたびに、その女教師と妬みから手を組んだ学校の女生徒たちは、男へのアピールだと判断する。
確かに、草食系の男子はかっこいいと憧れ、肉食系の男子は苦笑交じりに見守っている傾向があるが、今迄の緑の活躍では、色よい話は浮かんでこないはずだった。
「殆ど、男相手の騒動だものね」
その度に尻拭いしている女は、大きな溜息を吐いた。
「そう言えばあの先生、文科系の部活の担当なのに、緑さんを運動部に誘っていました」
「あ、それも、嫌味の一つだよ。力が余っているなら、運動部に入ったらって。そんなことしたら、大会出場停止処分が、私がいる間中、解けなくなりますよって、断ったけど」
偶々近くにいた、柔道部に所属している兄弟の草が鋭く反対したから、教師もその時は退散したが、柔道以外ならと運動部の担当を巻き込んで、勧誘する空気が未だにある。
「もう、三年生なんだけどっ」
「要は、体育の教師にでもなって欲しいんじゃないの？ 運動部に入れておけば、推薦枠も狙えるかもしれないし」
「それも、今更じゃないっ」
そうだが、少しは良心的に考えてやらないと、余りに悪印象なあの女教師を、徹底的に追い詰めたくなる程に、密は嫌いになりつつあった。
余りに嫌ってしまうと、自分の中で呪いが生まれてしまいそうだ。
自分に言い聞かせるように友人を宥めた密の顔を、緑は真顔で覗き込んだ。
「……何か、あのおばさんに言われた？」
「先生って呼ばなきゃ、駄目だよ」
「学校の外なら、只の四十過ぎのおばさんでしょ」
すっぱりと言う少女は、完全にその教師を嫌っていた。
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