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「真一を呼べ！」
安久乃は厳しく言い放つ。
部屋は大きく広い。高尚な雰囲気の調度品に彩られた品位のある執務室である。
背が低く白髪の執事が、部屋を慌てて走り出たかと思うと、数分後には真一と呼ばれた男が姿を現す。
「下がって良い。」
執事は高圧的に命令されてすぐに部屋を後にする。
「デレデレキュンキュンデレキュンキュン」
真一は、真ー文字に結んだ眉を微動だにしない。若干強面の渋い形相の真一は、繰り返し繰り返し呪文のように、謎の言葉を発した。
渋く、そして深く、低い声。
「デレデレキュンキュンデレキュンキュン」
段々と安久乃は興奮状態から覚め。先ほどまでの厳しい雰囲気がかき消される。しおらしい表情。
謎のキーワードは、安久乃を落ち着かせる為の言葉、らしい。
「あなたのお姿が見えないと。私はおかしくなってしまうのです。」
安久乃は、ひざまついて、真一の腰のあたりに顔をうずめ、すりすりとほおずりをする。
よしよしと、動物をあやすかのように、真一は安久乃の頭を撫でくる。
よく懐いた犬であるかのように、安久乃はキュンキュンと喉を鳴らす。
「ジーアスラ先生！」
真一は声を上げると、執務室の奥の扉が開いて、そこから白衣をまとった一人の医師が現れる。髪は金髪で白人の外国人。背は高く体格は頑健な印象だった。
呪文によってすっかりと昏睡状態になった安久乃を抱き上げると、ジーアスラ先生と呼ばれた医師の部屋に入る。
大きな檻の中に安久乃を預けて、金網を施錠すると、安久乃はみるみるうちに小さくしぼんで行き、１匹のチワワが服の中から現れる。
驚いたことに、安久乃の正体は犬。チワワである。
「この秘密を、三条家の秘密として守り抜いて、早１５年。お嬢様も随分大人になられた。」
真一は、楽しそうに檻の中を走り回るチワワを、金網越しに指先で弄る。
「本物のお嬢様は３才の頃に他界。私の研究技術で犬を人間に変身させ、お嬢様を代理。お嬢様は１週間に一度、こうやって放牧してあげなければ、ストレスで肉体を安定できなくなる。つまり死んでしまう。」
ジーアスラ先生は腰に手をやりながら、流暢な日本語で、ニタニタとした表情で説明する。
「お嬢様には多額の保険金と、この屋敷や邸宅、会社やジェット機に至るまで、三条コンツエルンの継承者として、生きてもらわねばならない。」
「海外には、他にも沢山このような事例はあります。影武者や代理人が、死んだり不治の病になった本人に代わって、表舞台に出る事。私の犬を人化させる医術が役に立った例は今回が初めてですがな。」
「亡き、お父様とお母様の遺言でね。彼女は私が養育する事になっている。」
「彼女・・ではなく、お犬様ですな。」
「そういうな。貴様の医術によって、週のうち６日間は、全くの人間として生きている。」
真一は金網の中からチワワをやさしく取り上げて、首輪をセットし、ロープをつなぐ。
この後は、外にチワワの散歩、である。
＊＊＊
散歩から戻って来ると、ジーアスラ先生は、チワワに注射をする。
見ている目の前で、みるみるうちに、うら若き女性の姿へと、むくむくと変化する。豊満なお尻や胸、細くてきわどい腰つきなどが見ている目の前で露わになる。
「見ないでよぉ」
胸や股間のあたりを手で覆い隠しながら、照れ臭そうな表情をしつつ、用意されていた高校の制服に袖を通す。
「いつも人間の姿に戻る時、見られているのが恥ずかしいよぉ」
服を着終わり、彼女はすっかり普通の人間の姿になった。
「知ってるよ。ジーアスラ先生と、その派遣元の会社に毎年１００億円はらってるって。わたしが人間になる為に。私・・別に犬のままで生涯終えても良かったけど。」
「それはこちらの事情だ。三条コンツエルンの年間の売上は１００兆円。日本の国家予算に匹敵する。１００億円など、はした金にすぎない。」
「あら。私をはした金で養っているとでも言うの？」
「そうは言ってない。」
「私はいつまでこんな風に、人間と犬を行ったり来たり、続ければ良いの？」
「後・・３年。３年後に三条コンツエルンは、西宮コンツエルンに吸収される事になっている。」
「どうして？」
「お父様とお母様が決めた事だ。お亡くなりになる前に、そのような契約を調印済だ。移行作業は２０年かけてキッチリ進めている。しかし法律上、亡くなられたお嬢様が存命でなければ、成り立たない。」
「そう。後３年ね。私頑張るわ。丁度２０歳になるわね。」
＊＊＊
３年後、三条コンツエルンは無事に西宮コンツエルンに吸収された。
このお屋敷も邸宅も全て西宮コンツエルンの管轄になるから、真一も退去を余儀なくされた。
引っ越しの手配を済ませ、真一の手には犬のキャリーバックが、しっかりと握りしめられていた。中にはチワワの姿。チワワは不安そうに門構えの向こうにある、かつての住み慣れた邸宅を眺め、尻尾を振る。
真一は後生大事にチワワと共に、新しい自宅のマンションに向かった。
「安久乃・・もう・・二度と会話できないけど。余生を共に暮らそう。」
キャリーバックを開け放つと、元気に咆えながら一匹のチワワは部屋を走りまわった。直ぐに新しい部屋に慣れる。
座って食事を食べる真一の懐によじ登ったり、膝の上で甘えたりしながら居眠りをする。
そこに、宅配業者から一個の箱が届く。
箱の中身は薬剤と注射器だった。
ジーアスラ先生からのメッセージカードも入っていた。
『犬っころは、この注射をしないと、もう寿命で死んでしまいます。定期的に投与願う。定期便でアンプルを送ります。費用は月額たったの１万円。はした金でしょう。 記：ジーアスラ』
「口の悪さは相変わらずだな・・」
やれやれという表情で、真一は英語で書かれた書面に目を通す。
ジーアスラは、２０年に渡る実証実験の成果を社に持ち帰り、それが世間に発表されると、会社の株は猛烈に上がって行き、その会社は時代の寵児ともてはやされる事になる。もちろん被験者が安久乃であった事は伏せられている。今後、様々な領域の新薬の開発に応用されて行く事だろう。
書面を読み終えると、真一は迷わずチワワに注射を施す。
チワワは、みるみる間に目の前で若い女性の姿に変身して行った。
安久乃である。
「もう二度と会話できないかと思ってた・・・」
泣きながら、真一は裸の安久乃を抱きしめた。
「もーいつも人の姿に戻る時見られてたら恥ずかしいって言ってるのにー。そして今回は服すら準備してないじゃ・・・（むぎゅ）」
抱きしめる真一と、少し苦しそうにする安久乃の姿。
「ちょっと苦しいからぁー」
二人の新しい生活が始まろうとしていた。
（おわり）
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