「卒業」からの卒業

　ブルーノートと言えば、俺でも知ってるジャズの老舗レーベル。そこからデビューだなんて……

『すごくないよ。那須君なんか、とっくの昔にデビューして大ヒット飛ばしてるじゃない。那須君、文化祭のライブでオリジナル曲の弾き語りやってたでしょ？　私、たまたまそれ聴いて、あ、この人ひょっとしたら将来すごいアーティストになるかも、なんて思ったんだよね。ほんと、その通りだった……って、あれ？　どうしたの？』

　俺が沈んだ顔をしているのに気づいたのか、高橋さんが怪訝そうに俺を見ていた。

「俺はダメだよ。『卒業』以来全然売れなくてさ。契約も打ち切り。今はしがないインディーズさ。それに比べたら、高橋さんのがすげぇと思う」

『そうだったんだ……』高橋さんは一瞬うつむくが、すぐに俺に向き直る。『確かに、那須君の曲ってJPOP向けじゃないかもしれない。どっちかって言うと……ジャズ向けなんじゃないかな。私、君の曲をジャジーにアレンジして演(や)ってみて、つくづくそう思うもん』

「……え？」

　俺の曲がジャズ向け……？　考えたこともなかった。

『そうだよ、那須君。思い切ってジャズに転向しない？』