花に嵐のたとえがあれど

　俺は馬鹿だった。

　俺にとってはどうでもいいことだったんだ。亮が養護施設の子であろうと、ハーフであろうと、どこの国の人だろうと。ただ、亮は親友で、とても良い奴だと言いたかっただけだ。
　思ってもみなかった。俺にしてみれば単なる人となりの説明でしかないことが、周りの人間に重大な差別を植え付けるなんて――。

　取り返しのつかないことをしてしまった。俺の軽率な言動で、亮は入学したその日からいじめの対象になってしまったのだ。

　俺はしばらく亮がいじめられていることにさえ気づかなかった。クラスが違ったし、何より俺は鈍い。
　夏休みに入るころになっても、いつも一人でいる亮を見て“気の合うやつがいないのかな”程度に思っていた。また祖母宅に厄介になるときにでも積もる話を聞こう、などと、悠長に考えていたほど、俺はどこまでもめでたい奴だった

　だが、自分の身の回りにも異変が起た。

　ある日突然、小学生の頃から一緒にいた友達に、あからさまに避けられるようになった。
　思ったことをすぐに口に出してしまうタイプだったし、俺はなんでもはっきりさせないと気が済まない。「言いたいことがあるなら言えよ」と、問いただしたら「そういうところだ」という答えが返された。

『お前、無神経でうぜーんだよ。もう、話しかけんな』

　その日から俺も一人になった。