空に落ちる涙は

智慧ある奴隷

　ソラはレイに連れられて奴隷小屋に戻ってきた。あの部屋の片付けは他の奴隷がしてくれていた。
　レイは何も言わずにソラの手当てを始めた。顔に包帯を巻き、体中の痣や傷にも薬を塗っていく。
　ソラは手当を受けていると、涙が零れ落ちた。レイがソラの顔を見ずにたしなめた。
「泣くのはやめなさい」
　それでもソラの目から涙が落ちて行く。
「どうして？私は悪いことをしたの？」
　ソラはレイに聞いた。レイは手を止めないで言った。
「いい、ソラ。あなたの右目はもう何も見えない。でも、体は痛むかもしれないけど、また不自由なく動かせるようになる」
　ふとレイが手を止めて、ソラの左目を見つめた。その目は哀れんでいるようにも、悲しんでいるようにも見えた。
　レイが聞いた。
「智慧ある奴隷は、どんな奴隷だと思う？」
　ソラは俯いて答えた。自信がないのではなく、心の奥で受け入れられなかった。
「……主人の足りない部分を助けることができる奴隷？」
　レイは首を横に振った。
「智慧ある奴隷はね、智慧を持たないの」
　レイはソラに分かるように、ゆっくりと説明した。
「駱駝が、自分が駱駝だということに疑問を持たないように、奴隷も自分が奴隷であることに疑問を持たない。それが奴隷の智慧よ。駱駝は、負わされた荷物が言われた物より重くても軽くても何も言わない。ただ運ぶだけ。それと同じ」
「そんなことって……」
「それが私たち、奴隷なの」
　そう言って、レイは自分の顔に走った傷跡に触れた。