兄弟姦計

２

「え？」

「うまく言えないが、いつもと雰囲気が違う。なにか悩みでもあるんじゃないか？」

　ひそかに息をのんだ。たしかに僕は、今、誰にも言えない悩みをかかえている。それを、一瞥(いちべつ)しただけで見破るなんて。

「明日は休みだろ。今夜、俺のマンションに来ないか。うまい酒を買ったんだが、ひとりで飲むのもなんだから、おまえと飲みたいと思ってたんだ。どうだ？」

「うん。ありがと。じゃあ後で」

　さらりと会話を終わらせ、お互い仕事に戻った。おせっかいでも無関心でもない、この距離感が心地いい。

　喧嘩が絶えない、出来のいい兄と比較される……、「弟」って立場は、苦労を強いられることが多いという。僕らは七つも離れてるせいか、兄弟げんかひとつ、したことがなかった。おとなになってもなお、碧唯兄ちゃんは尊敬の対象であり、頼りがいのあるヒーローだった。