名前を呼んで

約束を破った理由は？

帰りの車の中――。

私は、助手席でうとうとと微睡む健悟に、ずっと気になっていたことを聞いてみる。

「健悟？そう言えば、君、どうして昨夜は部屋にいなかったんだい？」

すると、

「んー……？これ。先輩が持ってるって聞いたからさ。貰って来た」

眠い所に話し掛けられた為か、やや不機嫌そうな声を出す健悟。
次いで、彼はズボンのポケットから何かを取り出すと、此方に向けて放り投げてくる。

「危ないな」

慌ててキャッチする私。

受け取った物を見た瞬間、私は思わず驚きの声を上げた。

「これっ……！」

それは以前、私が人生で1度は吸ってみたいと話していたｰｰ世界で最高級と謳われている煙草だったのである。

「……君、覚えていてくれたのか……」

けれど、当の健悟は既に夢の中で、答えてくれる様子もない。

私は、そんな幼馴染みの様子に苦笑いを浮かべると、早速その最高級煙草を1本咥え、火をつけてみる。

心なしか、今まで吸ったどの煙草より美味いと感じたのは……きっと、気のせいではないだろう。

「昔から今まで、私は君に世話になってばかりだな」

煙草の煙と一緒に、少しだけ、ずっと心の奥で感じていた気持ちが零れ出る。

それが聞こえたのか……猫の様に眠る幼馴染みは、柔らかく微笑んだ気がした。