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四年目、十月三十一日
ハロウィンパーティーに彼女と参加した。
病院内がささやかに飾られて、小児科の子供たちが仮装をする。
彼女は子たちが集まるロビーで、他の患者さんたちと一緒に遊んでいる。
だが、しばらくして盛大に負けたらしく、早々に観戦側へと移った。
「やっぱり子どもたちには勝てないね」
トランプを使っているところは、すでに仮装した子どもたちに占領されていた。
確かに、とうなずき、彼女の膝にブランケットをかける。
ずいぶん盛り上がってきた頃、お菓子を抱えた看護師さんがやってきた。
ゲームに夢中だったはずの彼らは、すぐお菓子に飛びつく。
――トリックオアトリート！
元気な声が響いた。
「いいな……」
彼女の声は小さく、鼓膜を震わせる。
ふと、ポケットに忍ばせていたチョコを握った。
「え、何？ くれるの？」
うなずく。彼女は一層目を輝かせて、ふふっと笑った。
「ありがと」
またゲームを始めた子どもたちを見た。
混ざりに行く？ と聞いてみるが、彼女は首を横に振る。
「せっかく君がいるんだから、もう少しだけ話してたい」
ほんの少し赤らめた顔を向けられて、ぐっとくちびるを噛んだ。
高ぶりすぎた想いは、血の味がした。
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