風ありて君にささやく

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　異質。異端。異能。

　それが自分のカテゴリー。

　それは、目に見えぬ鋼の鎖のごとく、

　きっと、死ぬまで外れぬ楔なのだろう。

＊

　風はいつだって流風のそばにあった。くすぐって、じゃれついて、ふわりと優しく流風を包みこむ。それだけでなく、風はいろんなことを流風に教えてくれる。
　小さい頃、それは当たり前のことだと思っていた。それを口に出すことも悪いことだと思わなかった。けど、それがそうじゃないと初めて気がついたのは、お隣に住んでいたケンくんのママに、気持ち悪いっていわれたときだった。
　ケン君がパパに遊んでもらえないって泣いていたから、ケンくんのママにはパパ以外に仲良しさんがいるから、その人なら遊んでくれるかもしれないとケンくんにいった。泣いているケンくんを元気づけたかっただけなのに、ケンくんのママは眉を吊り上げて怒りだした。
「なんなの！人の家を盗み見てるわけっ？」
　見ていたわけじゃない。教えてもらったのだ。風さんに。そういったら、ケンくんのママは恐ろしいものを見るような顔で。
「き、気持ち悪い子ねっ！ケン、もうこの子と遊んじゃだめよっ」
　そういってケンくんを引っ張ると、隣の部屋のドアをばたんと閉めた。そしてその後、ケンくんのお家は引っ越してしまった。
　それからも同じようなことが起きた。ママがお空にお散歩に行ったまま帰ってこない間も、ばあばが白いベッドで眠っている間も、流風は周りから気味悪がられ、怒られてばかり。
　自分の言葉は他人を不快にさせる。だから黙ることを覚えた。唯一の味方は風さんと、ママの宝物で自分の宝物でもあるクマのしーちゃん。
　流風はその二つをぎゅっと抱きしめて、ママもばあばもいない建物の中で、小さくなって毎日を過ごした。
　じどうようごしせつ、っていうんだと教えてくれたのは、いつも髪の毛を引っ張ってくる男の子。流風はその男の子が嫌いだった。だから違う建物にお引越ししたときは嬉しかった。けど、やっぱり言葉を発するのは怖くて黙っている毎日。
　そんなある日、神様が微笑んでくれた。ううん神様じゃない、女神様だ。だって、とてもきれいだったから。それは透明な美しさ。女神様は自分もここで育ったといった。
　その女神様は西宮紗那というお名前で、青い海の色に包まれていた。そのお話をしたら、怒るどころか微笑んでくれたのだ。嬉しかった。すごくすごく。そして、クマのしーちゃんにマフラーとお洋服をプレゼントしてくれた。しかもプレゼントはそれだけじゃなく、クマじゃない、しーちゃんもくれたのだ。
　大きくて動いてるしーちゃん。それはママが大好きだったしーちゃん。しーちゃんはね、ママにクマのしーちゃんをプレゼントしてくれた人なんだよ。嬉しくて抱きついたら、しーちゃんが泣いてしまった。だから頭をぽんぽんしてあげたのだ。
　大きなしーちゃん。赤い髪がちょっと固めなしーちゃん。煙ばっかり吐き出しているしーちゃん。言葉が乱暴なしーちゃん。怒ると怖いしーちゃん。怒らなくても目つきが怖いしーちゃん。けど、とっても優しいしーちゃん。しーちゃんはママのお兄ちゃんなんだって。
　そんなしーちゃんこと、ママのお兄ちゃんの名前は片瀬慎吾。そして風さんはそっと教えてくれた。

ーーこの男は、おまえを守る。守りつづける。

　そのときの風のささやきは、その後もずっと証明されつづけている。何年も何年もーー。