晴れる日に咲くなら

現在から

　画廊を時計回りに閲覧し始めた客人の瞳が捉えたのは、一枚の絵──もとい、パズルだった。
　意表を突かれた客人はどこか新鮮な気持ちで、そのパズルを眺める。

　どこまでも続く蒼穹(そうきゅう)に、桜の鮮やかな桃色が舞っていた。 そして、麗かに差し込む陽光の下には桜吹雪に祝福されるようにして、一人の男性が立っている。
　客人は、ある違和感を感知した。

　このパズルは……。

　怪訝に思い、先に続く画廊の他の作品も一瞥した。 総数は三十を超えているが、そのどれもが眼前の一枚に倣った形式でモルタルの壁にかかっていた。

「全てが、こうなのか」

　口腔内に漏れた低音の独り言。
　改めて桜吹雪のパズルに目をやった。 『春来の軌跡』と題されたプレートの横には、短い文章でこう綴られていた──。