夢幻泡影 ﾑｹﾞﾝﾎｳﾖｳ 下巻

第四抄 後編

ぱちん。ぱちん。

彼は器用に切って、花器に挿した。

「きれいですね……」

伝統的な芸術が出来上がるのを茜は間近で見て、思わずほうっと感嘆のため息をつく。凪の言う通り、花を飾ると雰囲気が明るくなった気がした。

茜は欠伸をこらえた。緊張感は忘れていないが、花を見て心が和んだせいか、本音をぽろりと出す。

「凪さん。もう少しで此処を出れそうなら、まずはお父さんに早く会って安心させたいと思ってます。友達ともくだらない話をして笑ったり、色んな所へ遊びに行けたり……いつもの日常がどんなに幸せなことか、今の自分ならすごく分かります」

『……いかにも人らしい考え方だけど、終わるまではあまり考えないで。僕は茜ちゃんの為に言うよ。期待する分、吉凶問わず精神が揺さぶられやすくなる。今は無心で大人しくね』

「え？そんな……厳しく言われるなんて。また耐えないといけないんですか……？少しでも寝たら怖い夢を見てしまうのに、何も考えないで過ごせとか……とても苦しいです」

浮ついていた心が、彼の回答で冷えていく。

気弱になる茜に、凪はほんの少し困ったように微笑んだ。

『あぁ、花で元気づけようとしたのにごめんね。ほんとに辛いよねえ。頭の中に色んな想いを溢れさせちゃったら駄目。――と言っても、考えずにはいられなさそうだから……寝るかい？』

「え？あ、ああ、少しでも寝たら怖い夢を見ちゃうと言ってるのに？」

『ふ……、そういう意味じゃないよ』

彼の澄み切っていた表情に、とろっと艶が落ちる。凪は首を傾げ、茜の顔を覗き込んだのだ。

動きに合わせて彼の髪が揺れた。白い肌にかぶる毛先まで美しい。

『夜の作法にも自信があるのさ。僕が不安な事も辛い事も忘れられる夜にしようか？』

「！？！？しませんよ！！」

ぽかんとしたのち、提案された内容の意味が分かって、茜は飛び上がりそうになった。とんでもない誘いだ。

凪に身を引き寄せられて、茜は慌てた。

（この妖はーっ普通に慰める事ができんのか！！）

押しのけたが、またや手首を握られる。凪は彼女の反応を面白がっている。

握られたり握り返したり、握られたり。
妙な方向に意識しそうになったので、茜は視線を床の板敷に向ける。

「……中が騒々しい。茜に何をしてるんだ」

「あ、この声は――！」

視線を変えると、障子の外に誰かが立っていた。しばらく会えてなかったような感覚に陥ってた茜は身を乗り出す。

彼の顔や、声をもっと間近で感じたいという一心で。

.