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〜TERRA〜
ラブの帰りを待って、会議を始めた。
モニターには、彼女の要請で世界中の錚々たるメンバーが並ぶ。
WHO世界保健機関
エマ・ヴィルト博士。
一緒に調査していたリアム・オイラー博士は、原因不明の自殺を遂げていた。
CDCアメリカ疾病予防管理センター
ジョン・マーシャル・ディオン博士。
セリーヌ・マリー・クレメンズ博士。
アメリカのスミス大統領。
NASAのエヴァン長官。
眉村首相。
厚生労働省の貞岡大臣。
DCC国際感染症センター
葛城優磨・玲衣博士夫妻。
警視庁
花山警視総監。
富士本部長、紗夜、昴、戸澤、豊川
富士本と戸澤の怪我は、まだ完全ではない。
宮本淳一、鳳来咲、土屋香織の３名は自宅謹慎中で、まだ裁判が続いている。
TERRAコーポレーション
トーイ・ラブ社長。
新咲凛、桐谷美月、アイ。
「遅れてすみません。本日は急な開催にご協力をありがとうございます。今、世界中で発生している、突然の自殺や発狂事件について調査した結果、そのうちのかなりの数が、同じ要因であるものと判断しました」
会話はアイが即時通訳し、各国に流している。
モニターには、それと思われる事件の事例が次々と映されていた。
「ことの発端は、チリ領の太平洋上に位置する火山島。現地名ラパ・ヌイ、正式名パスクア島、或いはイースター島と呼ばれる孤島で起きた、3108名の死亡事件です」
ほとんどの者は、この仮説を考えてもおらず、驚きの声が騒ついている。
「ラブさん。スミスだが、君が発表すると言うことは、信頼性はもちろん高く、世界的な破壊工作だと言う認識で良いかな？」
「スミス大統領、その通りです。敵は、ロシアを拠点とするHEAVENの残党…いや、再結集した組織と考えます」
「確かに、昨年はナスカからアメリカ、最後には太平洋海戦に至る、HEAVEN残党による大規模なテロがあったが、既に君の主導のもと、壊滅させたのではないかね？」
NASAのエヴァン長官である。
「初代HEAVEN将軍のラルフ・ヴェノコフは、地球人類滅亡こそが、この星が生き残る道だと説いた。その意思を継いだ、娘のチェコノヴァも太平洋に沈みました。しかし、彼等の思想は根強く残っていて、全てを把握することはできていません」
「また新たな主導者がいると言うのか？」
「恐らく」
この場においては、ラブらしからぬ一言。
当然追撃が来る。
「パスクワの大事件を持ち出しておいて、ただの推測で話されては困る。我々は今も必死で、原因究明に奔走しているんだぞ？」
同胞のリアム博士を亡くして、気が昂ぶるWHOのエマ博士。
同様に騒めき始める面々。
無理もない。
「これはここにいる、新咲が現地で撮影したものです」
全く動じず、幾つかの写真を見せた。
そして、２人の写真とプロフィールが出る。
「生物科学のトルストイ博士と、その妻で生物考古学のトルスタヤ博士。２人の研究施設は、マタベリ空港から10kmほど東にありました。このロシアの学者２人も、あの事故の被害者リストに…」
「謎だらけの島だ、ロシアの考古学者がいてもおかしくはない。アメリカからも同じ世界の学者が滞在していたんだ」
CDCのジョン博士である。
しかし、同胞のセリーナ博士は違った。
「生物化学者のトルストイ博士がなぜ？彼は生物学、特に昆虫の生態研究に於いては、多くの論文を出し、ノーベル化学賞も貰った程の人物です」
「その通りです。しかも２人に研究資金を出していたのは、ロシア政府の名を語った架空の団体でした」
ラブを信頼している、スミス大統領が自慢気に頷いていた。
「この研究所で、見つけたのが、大量のあの蝶と、この壁です」
例の奇妙な模様や図形が並ぶ壁。
「ここに書かれている内容を元に、２人はあの蝶の研究をしていた。そして謎を解明して…復元に成功したと見ています」
「この壁に意味があると？私にはただの模様にしか見えないのだが…。更に、あの蝶を生み出したと言うのかね？」
こちらも、ラブを信頼している眉村首相。
ラブがその答えに辿り着いている、その確信を持ってのフォローでもあった。
「そう、まさに生み出したと言った方が、正しいでしょう。そしてそれこそが、彼らの…いやロシア組織の狙い」
眉村を見て、目で礼を示すラブ。
「この壁はどこから？そして、何を意味していると言うのですか、ラブさん？」
セリーナがどの学者より早く問う。
他の学者や機関、NASAも知らないものである。
「島の南東にある、アフ・トンガリキの遺跡からと書かれていました。イースター島最大級のモアイ達が15体鎮座ししている有名な場所です」
モニターに、地図や写真が映される。
「書かれていた…とは、どう言うことだね？」
ラブの話は、調査に当たっている学者達にとって未知のものであり、それは彼らのプライドを侵害していた。
それを見越して、騒めきからくだらない意見が出る前に、スミス大統領が尋ねた。
「では…それの説明に入ります」
ラブの顔が、一際険しさと神妙さを増した。
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