龍肉のシチュー

「おい姉ちゃん、これ作った奴を呼んでくれるか」

「なんだこの料理は！シェフを呼べ！」

「すみませんがシェフを呼んでください。こんなものを客に食わせて、一体どういうつもりだ！」

その後も、シチューを注文した客の多くはシェフを呼び出し、一様に問い詰めました。

文句を言う人、疑う人、怒る人。
果ては、厨房を見せろという人までいました。

しかし何度聞いても、これは間違いなく龍の肉ですと繰り返すシェフに、客はみな呆れて帰っていきました。

そんな日が続くうち、海原亭の龍肉シチューは、話題づくりのためにシェフがでっちあげた嘘のメニューだという噂が広まっていきました。

兎やら羊やらの肉を適当に混ぜ合わせて、それっぽく見せてるんだろう、と。

ニーナは悔しくてたまりませんでした。

シェフはそんなことをする人じゃないのに。

誰よりも真面目で、料理に真剣な人なのに。

その本人が、何も言い返さないのがまたもどかしいのです。

１日の営業が終わると、休む間もなくシェフは龍肉の仕込みに入ります。

疲れているはずなのに、瞳だけがらんらんと輝いていて、何かに取り憑かれたように料理を始めるのでした。