桜貝のひみつ

保坂先生、助けて！

「…なんか入ってます？」

あたしの目線は先生の胸ポケット。

よく気づいたね、と先生がそっと取り出したのは…桜貝！！

「お守りですか？」
「そう、よくわかったね」

見せてくれたのは、記憶にあるのとそっくりな桜貝。

「あたしも持ってます、それとすごく似てるの」

ドキドキしながら言っちゃった。

「春野さんも？偶然だね」
「え、あたしの名前…」
「新人さんでいつも笑顔でがんばってて、キラキラしていいなぁって元気もらってるよ」

って笑ってる。

「うれしいです！これからもよろしくお願いします！あとドリンクめっちゃうれしいです、喉カラカラで」
「ほんと助かったよ、ありがとう、こちらこそよろしくね」

桜貝の話は途中で終わってしまったけど、もしかして同一人物？
確認するすべはなく、なかなか会える機会もない。

涼しくなって通勤と仕事にやっと慣れてきた頃、同業者と交流会が開かれた。

行ってみると合コンで、つまんない、早く帰りたいと思いながら適当に相槌打ってたら、気になる人とかいる？今度映画でもどうかな、って突然肩抱かれた！

ちょっと待ってやめてよ、って言いたいのに声出せない。

「春野さん？」

そばを通りがかった先生が声かけてくれて、たぶんあたしの涙目に気づいて

「ウチの大事なお嬢さんに気安くされたら困るな」

サラッと引き離してくれた。

「え、春野さんと保坂先生って、そんな？」

その人、目をパチクリさせてる。

「ちょっと、春野さん借りてくよ」
「…はぁ」

保坂先生、またあたしを助けてくれた。

「つきあいも大変だな、お疲れさん」

お店を出て、先生に頭ぽんぽんされたらどうしよう、涙止まんない。

「よかったらウチ来る？すぐそこなの、散らかってっけど」

泣いてて返事できない。

「とりあえずおいで」

イヤな気持ちが渦巻いてて、ひとりになりたくない。先生はそんなあたしの気持ちを察して、おいでって言ってくれたのかな。先生優しくてまた泣けてきちゃう。

先生のおうち、病院近くのタワマン。ビックリしすぎて涙止まっちゃった。

「すごいトコ住んでるんですね」
「通勤時間もったいなくてさ、やっと帰ってもすぐ呼ばれるし、ほぼ寝に帰るだけ」
「…そうですよね」

お疲れなのに悪いなと思ってたら

「少しゆっくりしてって、ちょっと話そ？」
「…ありがとうございます」

オトコの人のひとり暮らしの部屋なんて初めてだけど、おことばに甘えちゃおう。