サウザンド ライフ

討伐開始

　魔の森は暗い。人の手入れがされず木が鬱蒼と生い茂っているので陽の光が地面まであまり届かないのだ。もちろん森の管理は国である。しかしいわゆる林業のような間引いたりという作業は一切行われていない。命の危険が伴うからだ。討伐隊がモンスターなど討伐をしても次から次へと発生し、いたちごっことなっている。ある程度狩っておかなければ人の住む場所に降りてきてしまうので定期的に駆除はするものの森そのものの手入れは行うことができない。
　そんなところに行くのなら事前にきちんと作戦を立てて準備をして細心の注意を払って行動すべきである。何の準備もせず森に行くなど自殺行為だ。全速力で逃げながらサウザンドは討伐隊養成所の教官が言っていたそんな話を思い出していた。

「やっぱり突撃って無謀だったんじゃないでしょうか！」
「うるせえこんな時に冷静にツッコミ入れてんじゃねえ！」

　追いかけてきているモンスターは一匹。森に着くなりスノウが臭いでモンスターの位置を突き止めそのまま突っ込んでいき、めちゃくちゃ強かったので今全力で逃げているところだ。

「主は具体的に何ができるんですか！？」
「噛み付く一択だ！」
「精霊の力で何かこうちょっと強い的な能力は？」
「そんな都合のいいもんがあるわけないだろ！　お前こそなんかできねぇのかよ！」
「僕成績むちゃくちゃ悪かったので！」
「普通こういう時危ない主、とか言ってなんやかんや凄い力で敵を粉々にするもんじゃねえのか、展開的に！」
「それ主に期待してたんですけど！　なにも準備せずに突撃していくからすごい強いのかと思ってました！」
「訓練以外で戦ったことないからそんなもん知らねえ！」

　要するに二人ともまったく手立てがない。このまま逃げ回っていても疲れるだけで何の解決にもならない。チラリと振り返りモンスターを観察するが、養成所では習わなかった初めて見る種族だ。モンスターは次から次へと新種が出てくるのですべてを把握することができない。

「お前は何か攻撃方法ないのかよ！」
「武器だったら持っています！」

　そう言いながらサウザンドが背負っているカバンから取り出したのは、二本の棒のようなものだった。腕の長さほどあり剣だったらかなり強力な武器だったのだが。

「念のため聞くがなんかめちゃくちゃ強い武器……」
「という事は全くなく、ゴミ捨て場で拾った折れた物干し竿です！」
「よりにもよってなんでそんなもんを武器にしたんだお前は！」
「ていうかこの件(くだり)、出会った時にやっておくべきじゃないでしょうかね！？」