嘘か誠か……

ニ、再びの訪れ

　　　　　　　　　　　　　　　　✳︎
「先生、朝言ってた夢って、どんなのですか？」
「なんでそんな事今訊くんだ？」
　先生は聞き流しているようだった。そんな話、話したって何がある、と言うように。だが一也は再び問う。
「夢。暗いところってどんなところでしたか？」
「ははっ。そんなの訊いてどうするんだ？」
　だが先生は正面に取り合ってくれない。なので一也は外れれば辱(はずかし)めが、当たれば仲間が手元に来る一世一代の大勝負を仕掛けた。
「先生、夢。思い当たるでしょ？分かるよ。だって俺、先生と同じだもん。あそこにいたの先生でしょ。俺らに教えてくれよ、エイ先生。先生は眼鏡かけてるから俺たちの証言とも一致するしね」
　さあ、先生はどう出る。転がるサイコロは何を示したか。先生はどのマスに止まるか。ここで六が出たなら仲間だ。だがそれ以外は……一般人。つまり辱(はずかし)めを受ける。
　一也の脳内のサイコロが止まった気がした。先生が引いたマスは……一也たちと同じだった。
「やはり……か。お前たちもやっぱりそうなんだな。そうだよ。俺は夢で子供や大人を見たよ。夢は忘れられないし。こうなったのは七年程前。どう？これで本当だって分かってくれる？」
「先生、分かったよ。ありがとう」
「先生、一つ訊いて良いかな？」
　一仕事終わったところで洋介が話す。きっと大事な事だろう。
「やはり……って事は僕たちがそうなんじゃないかって思ってたって事だよね？何でそう思ってたの？」
　この後に先生が言った言葉は一也たちを揺るがす内容だった。重要な、最重要な事だった。
「ああ、それは……勘だ。ただこの現象が起きているのはこの地域、原次継(はらつぐ)地域だけらしい」
「どうして？何でそんな事知ってるの？」
　一也は思わず訊く。頭が展開に追い付いていないのが分かる。
「実は───もなんだ。で、彼女が見たんだってさ。夢で」
「「え、ええ〜！」」
　どうやら一也の、夢の仲間は三人、いや四人に増えたようだ。そりゃそうだ。一也たちだけが行動してた訳じゃ無いよな。今考えれば先生は俺たちにヒントを与えていたのかもしれない。一也に、こうなるように仕向けられていたのかも知れない。そうだとしたら一也たちは先生の作った線路(シナリオ)に乗せられていた。
　一也はここでエイ先生の特徴の片鱗を見ることになったのだった……。