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年度初め
「みたいなことがあったら、面白そうじゃない！？」
目をキラキラさせて話す、制服姿の少女は、公園のベンチに座っていた。その隣にいる友人と思しき少女の顔は、対照的に無であった。
「みたいって何？」
視線だけ友人に向けて、問う。
「ずっと何も言わないでニヤニヤしてたかと思えば、いきなり『面白そうじゃない？』って何が？」
「あれ？ 私、何も言ってなかった？ あのね――」
「いや、いい！ 言わなくていい！」
あわててその先を止めた。
「何で止めるのよ」
「長くなるのが目に見えてるから」
「いや……季節たちが、1年の予定を話し合ってたら面白いなって思ってたの」
「？」
さっぱりわからないが、ここで話を掘り下げたら負けと思った友人、特にコメントはしないことにした。
「ハクション！」
コメントの代わりに、くしゃみが出た。
「花粉症じゃない？」
「違う！ 断じて違う！ 私は認めないぞ」
「認めた方が楽だよ～」
そう言って笑う彼女も、花粉症である。
「……」
会話が切れた。
ちらほらと人の散らばる春の公園で、ベンチに座ってのんびりする女子高生たち。
空につられて見上げれば、満開の桜に目を奪われる。
「春だなあ」
「春だねえ」
ぽけーっとしていた頬に、ふいに温かい風が吹きつけた。
「うおうっ」
少しばかり砂ぼこりを巻き込んだ風に、女子高生たちは目を瞬いた。
「風が温かいなあ」
「南風だね」
「うん、冬の風とは全然違う」
「春だなあ」
「春だねえ」
同じ会話を繰り返す2人。
気候を感じるときに、余計な言葉はいらない。
目を細め、空を見上げ、風と太陽の温かさだけを、体いっぱいに触れていれば。
ほわんと溶けた表情の少女たちを、少し離れたところから見ている女性。
「これこれ、人間たちが季節を感じる顔。これが好きなんだよねえ」
だから、四季はやめられない。
ふふっと笑ったら、重いボブヘアの髪がさわっと動いた。
〜Fin.〜
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