嘘はＢＬの始まり

幕間 その４

「それじゃ、次は製作発表会かな」
「そうだな。台本もらったら、また連絡するよ」
「うん、待ってる」

　三條伊織はビールに酔ったのか、顔を少し赤らめて微笑んだ。玄関の扉を閉め、越前享祐は壁に背中をつけると、大きく息を吐いた。

　――――全く、冗談じゃない。青木の野郎（やろうじゃないけど）、なんだってこんな時間に来やがった。

　伊織と会うまでは、今のほぼほぼプライバシーのない関係を享受できていた。青木マネージャーとは十年以上の仲だ。加えて享祐には、青木女史に隠すような恋愛もなかった。仕事が忙しかったし、売れようとする野心もあった。　　

　二人三脚で芸能界の荒波を泳ぎ抜き、ようやく今の地位を得たのだ。現在においても挑戦を続けているが、このひと月あまり、少しだけ方向が揺らいだ。
　それが今回の役柄であり、伊織の出現だった。

『享祐、大丈夫だったかな』
『心配しなくていい』

　何が大丈夫なものか。あの女のことだ。何か気付いたに違いない。こんなに速い段階で知られたくなかったのに！　
　ドカドカと音を鳴らしてリビングに戻る。テーブルの上は伊織がさっと片付けてくれていた。足をキッチンに向け冷蔵庫の中から追加のビールを取り出す。

　――――今日の撮影も最高だった。あいつはまだまだ化ける。俺の腕のなかで、変身していく。

　抱きしめて、キスをする。それだけのことで、伊織はどんどんと成長していた。
　本人が気づいているかは知らないが、古い皮が剥がれてそこから新芽が覗き育っていくように。そのたびに輝きが増して享祐を魅了していた。
　彼にとって、それを見届けているのも至福の喜びだった。

　――――だけど……。

　このドラマが終わったら、取った手を離さなければならないのか。あいつはこれを役作りのためのお芝居だと信じている。

　――――馬鹿な。そんな酔狂な役者、どこにいると思ってんだか。

　享祐はもう一度大きなため息を吐いた。
　それでも今はそのフリをしていなくてはならない。青木に見つかってしまったのだ。自分の気持ちを察せられたとしても、ドラマのためだと建前を振りかざせば、あの女も滅多なことで引き離そうとはしないだろう。

　――――俺ってこんなピエロだったかなあ。こんなこと初めてだよ。

　グラスを持ったまま、バルコニーに出る。空気はもう冬の気配。冷たくしんとした風が肌に当たる。眼下に広がる煌びやかな都会の夜景が美しい。

　――――それでもいい。今、俺は幸せだ。役者を目指して初めて、俺は本気の恋をしている。そうだな。まさにタイトルどおり、『最初で最後のボーイズラブ』だ。

　自嘲気味な笑みを享祐は口元に浮かべた。舌に残るのはビールの苦味だけではなかった。