嘘はＢＬの始まり

TAKE ３９ 偽れない想い

　問題なく（少なくとも僕はそう思った）インタビューは終わった。明日の生番組で流れると教えてもらい、スタジオを出た。

「伊織、どうした？　緊張したのか？」

　廊下で無口な僕を気にしたのか、享祐が尋ねてきた。僕は慌てて口角を上げ
る。

「あ、いや。うん、そうかも。馬鹿な事言わなかったかな？」
「大丈夫だ。こういうのは煙に巻いた感じがいいんだよ。画面の向こう側も、真実なんてどうでもいいんだから」

　そうかもしれない。僕らが真剣に愛し合ってるなんて発表する必要はないんだ。そんなこと告白されたって、向こう側の人達は戸惑うばかりだ。
　『そうかもしれない。だったら面白い』。と、話しのネタになってる状態が一番いい。それこそウィンウィンなんだろう。

　――――でも、どうして。僕の心にはざらついた砂みたいな感触がいつまでも残る。

　享祐のイメージが悪くなることは避けなくちゃ。わかってる。

「享祐……あの」
「なんだ？」

　着替えを済ませた控室。帰り支度をする享祐に声をかけた。これからお互い、違う現場（僕はオーディション）に行くことになっていた。

「もし、相手が女優で、それですっぱ抜かれたら……享祐はどうした？　やっぱり、煙に巻いた？」
「は？」

　何を言い出すんだ。と、言葉にしなくとも顔に書いてある。切れ長の目を見開いて、黒目がちな瞳が動揺している。どうしよう。困らせるつもりはないんだ。

「ごめん。なんでもない。忘れ……」
「いや、違うんだ。考えたことなかったから。女優を好きになるってことも、あり得ないし。でも……」

　僕はリュックを背負ったまま、享祐の言葉を待った。

「でも、伊織が公表したいのなら、俺は構わない」

　え……。予期せぬ返事に今度は僕が動揺した。そんなつもりで聴いたわけじゃない。僕はただ……。僕が男だから、本当のことが言えないのかと。

　――――違う……僕は、そうしたいんだ。享祐が思ってる通りなんだ。

「ま、まさか。そんなわけないだろ？　女優さんなら言い訳できないし、どうすんのかと思っただけだよ」

　笑おうと思うのに頬がひきつる。神様、どうか僕に演技をさせて。これでも俳優なんだから、自然な笑みに……。

「伊織……」

　僕の頬に暖かいものが流れてきた。頬に伝わるそれを僕は止められない。享祐が腕を伸ばし、親指で涙を拭った。

　――――抱きしめようとしてる。その腕に飛び込みたい。

　でも、危険だ。ここは今すぐ誰がドアを開けてきてもなんら不思議じゃない。涙ぐむ僕を抱きしめていたら、さすがに間が悪すぎる。
　僕は手を払って後ずさった。

「待て、伊織」
「じょ……冗談じゃない。僕はまだ、これからなんだ。ゲイなんて思われたら困るよ」

　思いもしないことが口からこぼれ出る。それなのに大粒の涙がこれでもかと溢れてる。これほど自分を偽れないものなのか。
　さっと享祐の腕が引かれた。困惑の表情に、僕はわざと大きく目を開き笑みを見せる。

「もう行かなきゃ。お疲れさまでした」

　踵を返し、ドアノブを回す。もしかして強引に引き戻されやしないかと、期待なのか怖れなのか、得体の知れない感情が胸に沸き起こる。
　それでも僕は思い切ってドアを開けた。背後から、抑揚のない声が聞こえる。

「ああ……お疲れ」

　僕はそのまま廊下をひた走った。