嘘はＢＬの始まり

TAKE ５４ 東さんの憂い

「明日、記者会見する」

　東さんが買ってきた珈琲を飲み干すと、享祐は席を立った。名残惜しいけど、ずっといてくれるわけじゃない。

「あ、うん。そうなんだ」

　帰り際、享祐が東さんにも聞こえるように言った。当然と言えば当然だけど、記者会見か……。

「体、辛くなかったら見てくれるかな」
「もちろん見るよ。明日にはもっと良くなってるから大丈夫」

　背筋を伸ばすと、長身の享祐はさらに大きく見える。姿勢がいいから自然に威圧感が増す。それは何かを決心したかのように思えた。

「あの……どのようなことを話されますか？　うちの三條についても……」

　東さんがおずおずと尋ねた。享祐の得体の知れない雰囲気に嫌な予感でもしたんだろうか。

「ああ……そうですね。もしご迷惑をおかけしたら申し訳ないです」
「へっ？　それはどういう」
「では、失礼します」

　東さんが縋るように放った言葉を無視し、享祐はドアの外へと行ってしまった。扉が閉まる寸前、僕をちらりと見て。

　――――何を考えてる。享祐……。記者会見で何を言うつもりだ？

「なんだろう、なんか嫌な予感しかしないっ」

　もういるはずもない廊下を見に行ったり、戻って来ても病室をウロウロしたりと東さんが落ち着かない。

「大丈夫だよ。僕は、享祐が何言っても全然平気だよ」

　――――そうだよ。たとえ、真実を言ったとしても。

「それ、いつのまに名前呼び捨ててんですか」

　僕が『享祐』呼びしたのを咎めて来た。言われてみれば、東さんの前では『越前さん』って呼んでたかも。

「いつの間にって言われても……」
「はああっ……」

　東さんはがっくりと肩を落とし、これ見よがしに大きなため息をついた。

「さっき売店行ったついでに病院の玄関に行ってきたんですよ」
「あ、どうだった？　記者さんたくさんいた？」
「いました。病院側と協力して警備の人頼んでるから、患者さんには迷惑かけてないと思うけど、結構いましたね。それで、ウチの事務所の子に聞いたんですが……」

　東さんの表情はさえない。何かあったんだろうか。

「越前さんがここに来た時、記者団が色めき立ったって」
「そりゃ……そうだよね」
「でも、あの人は全く動じず、むしろ堂々としてたと。記者がマイクを向けると、『記者会見で話しますので、患者さん方に迷惑かけないようお願いします』って言ったそうですよ」

　カッコいい。その姿を想像すると、普通にときめいてしまう。だけど東さんはご不満な様子だ。これはどう対応すればいいんだろう。

「それが何か……悪いの？　共演者が自分のファンに刺されたんだ。見舞いにくるのは当たり前だろ？」

　当たり前とは思わないけど、享祐ならそうしてくれると思ってた。

「伊織さん、いつまでも私を騙せると思わないでください」
「えっ……」

　大分元気になったとは言え、まだ抜糸はおろかドレーンも抜けてない僕に脅すような口ぶり。顔も笑ってないよ、東さん。思わず息を呑む。

「私には正直に言ってください。伊織さん、越前さんと付き合ってますよね？」

　ううっ。なんか、真壁さんみたいな聞き方する。しかも、脇腹がじんじん痛くなってきた。

　――――どうしよう。ここはもう、言ってしまった方がいいのかも。いや、
享祐に相談もなく言っちゃ駄目だよな？

「い……痛い」
「え？　伊織さんっ！？」

　ずるいかもしれないけど、本気で傷口が痛くなってきた。僕は迷わずナースコールのボタンを押した。