リディアの魔法学講座

１８３．疑似

――全然違った。彼の目の奥の瞳には光がない。その視線の先は掴みどころがない。

「自分がと、店に買いに走ったんです」
「走った？」
「もちろん、車を走らせました」

　一瞬走るマーレンを思い浮かべたが、そうではなかったらしい。そして、やっぱり送迎車があるのかと驚いた。

「もらって頂けたらと思います」
「代金を支払うことはできますか？」
「六万エンですよ」

　リディアは肩を跳ね上げて、固まった。ウン十万エンもする靴もあるけど、これもリディアにしたら十分に高い。

「ええと、今は払えないけど明日――だって、あなた達の国民の税金でしょう？」
「いいえ」

　彼はリディアが理解していないと思ったのか、付け加える。

「わが国では、王族も収入を得ています。殿下は、所領地があるので、そこからの収入です」
「つまり税金」
「それでも収入です。王族であっても株もやっていますし、王室グッズの販売、王宮イベントの招待チケット販売など、その他の所得もあるのですよ」

　リディアが黙ると、ヤンは、話を元に戻しましょう、と続けた。

「――殿下には、国に婚約者がいます」
「え……」

　リディアは声に出したことを恥じるように、口を押さえてすみませんと、呟いた。

　何を驚いたのか。一国の王子だ、それも当然だろう。あまりにも自由奔放すぎて、そういう王族らしい面が全然見えなかったせいだろうか。

「ですからお気になさらず。殿下も本気ではありません、それを理解しての行動です。殿下も一時(ひととき)の疑似恋愛を楽しんでいるだけですので」