溶け合う境界

　写真には、写っているものしか写らない。

　当たり前のことだが、こういう現場では新鮮にそう思う。

　人垣の一番外側で、中藤蒼士(なかとうあおし)は壁際にただ立っていた。

　その人垣の中央、ここにいる人間の中で、唯一撮られる側にいる青年をそっと見つめた。

　三瀬暖(さんぜはる)。
　蒼士の勤め先である小規模な芸能プロダクションに所属している。蒼士は、暖のマネージャーだ。

　今日はファッション誌の撮影だった。
　１８４ｃｍの長身は、ただ高いだけでなく顔や手足、腰の位置、それらの比率がいい。
　理想的というより、好もしいバランスだった。

　顔立ちも、派手ではない。
　整ってはいるが、その気になれば世間の中に没入できるだろう。
　いくぶん地味かもしれないが、それはこの仕事の場合、メイクでどうとでもなる。
　実際、暖は化粧映えした。

　これだけを挙げれば、芸能人としては非常に凡庸な部類に思えるが、決してそんなことはない。

　蒼士は自分の審美眼を疑っていない。

　暖はカメラマンの意図を汲みながら表情や立ち方を変えていく。

　グリーンが配された自然光の入るスタジオで、暖は大量のスタッフに囲まれながら、そこにただ一人のように立っている。

　あるいは、完成した写真を見る誰かと二人だけのように。

「暖くん、そのままで笑顔ください」

　カメラマンの言葉に、暖は目を伏せて笑った。

　その笑顔に、蒼士は密かにどきりとした。

　人目を気にしない、ただ笑いたいように笑った顔だった。
　だからこそ、その表情はひどく人目を惹く。

　蒼士はスタジオの壁際で目を凝らすように細めた。
　視界から暖以外を除くように。

　容姿も、体躯も、派手すぎはしないだけで、やはり人より恵まれている。

　人の意図を汲む能力や知性も美点だろう。

　ただ、暖の魅力はこの表情にある。

　誰にどう見られるかなど意識しない、暖の心のままにそうしているような表情は、それひとつで際立った天稟だった。

　偶然、暖の視線が蒼士に向けられた。

　暖が口を開けて楽しそうに笑う。

　その笑顔に、蒼士は一人で静かに感動した。

　蒼士が暖を見出した時と、それは同じ笑顔だった。