約束の3年 ─ミルクティーの物語─

　私は、何と言ってあげるべきなんだろう。『がんばれ。挑戦しておいで』と後押しする？　それとも『私のことはどうなるの』と泣きつく？
　どちらも違う。

「大学は卒業しないで、本当にいいの？」
「僕の専攻の地球物理学は、このまま卒業しても就職口なんて無いし。大学院に行って研究者になるのも狭き門だから。それよりは、今面白いことに挑戦してお金がもらえるのなら、そっちの方がリスクが少ないと思う」
　言うことが理系だ。

「向こうに行ったら、もう戻ってこないの？」
「数年は、その会社で頑張っていくことになる。うまく行って会社が成長していけば、ずっとかもしれないし。もし潰れちゃったら、帰ってくるかもしれない」
　もう結論は出てるじゃない。何を悩んでいるの。

　次が最後の質問。これは、聞くべきか、聞いてはいけないのか。踏み絵を迫るようで言い出すのが怖かった。
　私は、彼には本当にやりたいことをやって、幸せになってほしかった。その側に私もいられたら、どんなに幸せだろうと、ぼんやり考えていた。でも、彼の幸せの中に、私のいる余地はあるの？　私にその勇気はある？

「向こうに行くとしたら、私はどうすればいい？　ううん。どうしたい？」
　彼の表情が曇った。私は涙をこらえるのがやっとだった。