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「待って、カナミのことも教えて！」
順路に沿って通路へ出たとき、華子が頭を後ろに倒して可波の胸に寄りかかった。
「え？ 僕？」
「うん、そういえば今まで一生あたしの自分語りだったから」
「え、あー」
「あんたのことも知りたい。……ダメかな」
可波は何もない宙に視線をさまよわせてから、華子の隣に立った。
「ダメじゃないけど、うーん普通？ モブみたいな人生だよ」
「モブって、その他群衆ってこと？」
「フジツボって自分で長距離移動できないから、クジラに寄生して海を渡るんだって」
「うん」
「華ちゃんがクジラなら、僕はフジツボなんだと思う」
華子が首をかしげる。
彼女のような主役には、可波の気持ちはわからないだろう。
だから今まで、可波は自分の考えを誰かに話すことを避けていた。
例えば。
「戦場に立つヒーローが脱ぎ捨てたコートを誰にも見られないように回収する人は、物語には必要でしょ？」
別に自分を卑下しているわけではない。
本気でそう思っている。
それはわりと早い年齢から。
自営業の親の代わりに妹をほとんど育てたこととか、器用貧乏でそつなく人助けをこなしていた中高生時代とか。
そういった経験を重ねて、可波は自分がモブの立場だと自覚していた。
「僕の人生はとても穏やかで、逆に言うと、大きなドラマがないんだよねぇ」
だからいつしか、可波は、誰かの人生に乗っかろうと思った。
高校のときに好きでもない子と恋人になったことも。
怪しいインフルエンサー事務所に住み込みで働くことも。
可波にとってはドラマを見るためにごく自然な行動だった。
「……あんた、実はこじらせてる？」
ため息をついて、華子は可波の手を取った。
いつもと違うのは、指を絡ませていたこと。
いわゆる恋人つなぎってやつ。
指の細さや手の柔らかさや体温など……彼女という生命が手のひら全てから伝わってきて、どきりと胸を打つ。
「あたしのそばにいなよ」
水槽を見つめる彼女の声からは、いつもの棘が抜けているような気がする。
「絶対に、あたしがあんたをモブなんかにさせないから」
……言っていることは高圧的だけど。
普段ともさっきまでの気弱な雰囲気とも違う、穏やかだけど芯を感じる口調。
なにか吹っ切れたのか、そうでないのかはわからないけれど。
ただ、彼女が。
華子が、華子自身であることを選び取ろうとするのなら。
可波はいつだって支えたいと思うのだ。
（強がってるのに、手が震えちゃってるもんなぁ）
そんな野暮なことはもちろん口に出さない。
視線を合わせようとしない彼女の隣で、そのかわいらしい震えが止まりますようにと願いながら。
いつの間にか愛おしさを感じるようになっていた小さな手に、自身の体温を込めた。
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