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玄関を出て、到着したエレベーターに乗り込む。
「カナミ！ どこ行く気！？」
追いかけてくる声を無視してエレベーターを閉め、１階を押す。
そしてエントランスから雨の中を飛び出した。
裏手に回ってマンションを見上げる。
華子の部屋を確認して、真下へと走った。
上階からばら撒いた紙の切れ端は、駐車場に広範囲で散らばっていた。
けれど雨が幸いし、落ちた紙は風で飛ぶことなく、真下に集中していた。
不幸なのは回収に時間をかけるほど、紙が水分を吸って読めなくなるということだ。
「やめてよ！ ちょっと！」
遅れて降りてきた華子が走ってきた。
ずぶ濡れで紙を拾い集める可波を傘の下に入れる。
「なにしてんの、そういうのが迷惑なんだってば！」
パーカのフードを引っ張る彼女の手を振り払って、可波は振り返る。
「価値、あるよ」
「っ！」
「誰も求めてない？ 誰も見向きもしない？ そんなのは知らないけど、僕は読みたい」
「おもしろくないから、あたしの戯言なんてっ！」
「それを、なんで華ちゃんが決めちゃうんだよ！」
可波にしては大きな声で、華子はビクッと震えて息を詰めた。
「華ちゃんが心を騙して書いた嘘より！ 読まれたくないって思う文章より！ 心を乗せてる文章を僕は読みたいし、書いて欲しいよ！」
「ねえ、なんで……」
華子の漆黒の瞳が、ゆらりと揺れる。
「どうして……カナミが、そんな顔するのよ」
鏡がないから正確なことはわからないが、華子の表情を見るとろくな顔をしていないのだろう。
カッと熱くなり、可波はパーカの袖で頬をぬぐって顔を伏せた。
砂が肌を汚す。
「自分を悪く言わないで……。そんなときの華ちゃん、いつも苦しそうだよ」
雨が体温を奪って、可波はぶるりと震えた。
まだすべての紙を拾い切れていないことを思い出す。
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