隣の地雷系お姉さんに「進捗どうですか？」と聞くだけの難儀すぎるバイト

１２話 華ちゃんvsちーちゃん

「いたっ」

　可波が頭を押さえながら顔を上げると、頭上の木に、松ぼっくりが重そうにぶらさがっていた。

「ぷははは！　お兄ちゃんだっせー！　いってっ」

　１０メートルほど前にいた小学生男子が頭を押さえて、地面に転がった松ぼっくりを恨めしそうににらみつけている。
　秋である。

「よっ。じゅんちょーかなぁ？」

　ぽんっと背中を叩かれて振り向くと、可波の大学の友人、菅原(すがわら)千織(ちおり)が立っていた。

　髪は耳の下でツインテールに結び、ぶかぶかのピンクのロンＴに短パンとスニーカー。小さなボディバッグを肩からクロスにかけた、スポーティな格好が新鮮だった。
　千織は右手に持ったトングを、カチカチと楽しそうに鳴らしている。

「突然誘ったのに、来てくれてありがとね、可波くんっ」

　一昨日大学で千織に頼まれ、急きょ参加することになったボランティア。子どもたちと清掃をしながら、レクリエーションをするというプログラムである。

　ボランティアには少し興味があったため、予定を調整して参加することにした可波だったが、自然いっぱいの公園を歩くのは思っていた以上に楽しかった。

「ううん。気分転換になったよ。……あ」

　と、背中に小さな衝撃。
　振り返れば、前にいた男子が何かを振りかぶり、もう一度投げて寄越した。
　可波は二投目のそれを、ひょいっと避ける。

「あっ」
「あっ、て言ったな？　これは反撃されても文句なしと見たっ！」
「うわーっ！！」

　走って逃げ出す小学生を可波は追いかける。
　すぐに捕まえて、小脇に挟んでぐるぐると振り回した。
　別の子供たちが、可波の周りに集まってくる。
　そんな光景を、千織はため息をつきつつも愛おしそうに眺めていた。