美少女おじさん

オンライン①

無趣味でやる気がない人間にとって、大学生活は大いに暇なものである。そこそこに講義を受け、そこそこに友達と遊び、そこそこにバイトをする生活。そんな日々の暇を少しでも潰せるかと思い、俺はネットの広告で見かけたオンラインゲームを始めてみた。
広がる新世界、まだ何も持ってない自分。さて何をしようかと広場のような場所で立ち尽くしていたところ、突然声をかけられた。

『初心者さん？はじめまして』

やたらとかっこいい騎士のような装備のキャラクターだった。こんなにすぐ話しかけてもらえるとは思わなかったから、なんだか嬉しい。

『はじめまして！たった今この世界に降り立ちました！』

『あはは…スキあり！』

『えっ？』

次の瞬間、斬られていた。一体どういうことなのだ。これ、モンスターと戦うゲームでしょ？俺を殺してどうする！

体力がわずかばかり残っていたので、わけもわからず必死で逃げたが、騎士は同じくらいのスピードで追いかけてきた。完全に遊ばれている。

助けを求めようにも文字を入力することすらままならず、もうこんなゲーム強制終了しようかとも思い始めたところで、まばゆい光が俺を包んだ。すると、体力はみるみるうちに回復していく。

『始めたばっかりの人を攻撃するなんて、卑怯です！戦いたいならわたしが相手になります』

そう言って俺の前に割り込んでくれたのは、可愛いうさ耳をつけた小柄な女の子だった。

『ちっ…つまんねぇな』

騎士はそれだけ言い残して姿をぱっと消した。

『大丈夫ですか？いきなりびっくりしましたよね？』

女の子がパッとこちらを振り向いた。よく見ると、顔も服もめちゃくちゃ可愛い！しかも強くて優しいとか…惚れそう。

『あれ？聞こえてます？』

『あっはい大丈夫です！俺、こういうゲームって初めてでよくわかってなくて…人間？に攻撃されたりするんですね』

『えっと…そうですね。でも始めたばっかりのの人を攻撃してくるなんて、ほんと卑劣な一握りの人だけなので！このせいでsnowさんがやめないでくれると嬉しいです(>_<)」

snow…？って一瞬疑問に思ったけど、そういえばそんなハンドルネームを付けたんだった。1万円札が欲しいな〜と思い、福沢諭吉の「ゆき」を取ってsnowだ。

『メイさんはこのゲームが大好きなんですね』

表示されている名前を参考に呼んでみると、メイさんははしゃいでるみたいな動きをした。

『そーなんです！世界が広くて景色がきれいだから、お散歩するだけでも楽しいし、可愛い装備が売ってると、恥ずかしながらついつい課金しちゃいます♪色んな人と会話して一緒に冒険するのも楽しくて…そうだ！ご迷惑じゃなければ、わたしと一緒に遊びませんか？案内できます！』

メイさんが怒涛の勢いでメッセージを送ってきた。ちょっと笑ってしまうけど、初対面の俺に親切してくれるなんて、いい人だな。

『ありがたいです。ぜひお願いします！』

その後はモンスターを倒しに行ったり武器と防具を揃えに行ったりして、あっという間に時間は過ぎていった。
ふと時計を見るともう夜の11時だ。明日は1限から欠席できない授業があるし、そろそろ寝ないとまずい。

『メイさん、俺そろそろ抜けますね。今日は楽しかったです』

『それはよかったです！わたしも楽しかったです〜』

『本当ですか？こっちのが圧倒的にレベル低いので、メイさんがつまんなくないのか心配で』

『そんなことないですよ！snowさんのお話面白くって、画面越しにずっと笑ってました』

『そうなの？！』

興奮して思わずタメ口で返してしまった。謝ろうか迷っていると、メイさんから先にメッセージが来た。

『snowさん、反応がいちいち素直で新鮮で……よかったらまた一緒に遊びたいな』

ふあっ…！キュンときた！ズキュンときた！メイさん、めちゃくちゃかわいいー！

『俺も！一緒に遊びたい！明日とかどうかな？』
…勢いよくがっついてしまった。完全にキモい男じゃないか。気分を悪くさせたらどうしよう。

『じゃあ明日また同じ時間に、最初の村の近くの吊り橋で待ってるね。おやすみなさい』

『あ、はい！おやすみなさい！』

マイエンジェル・メイさんは特に気にしていない様子でそう言ってくれた。